Uso de sustancias vinculado a áreas de recompensa del cerebro hiperactivo
Los investigadores del Instituto de Investigación de Oregón (ORI) utilizaron lo que llamaron un "modelo de exceso de recompensas" para investigar si tal actividad cerebral elevada puede hacer que las personas desarrollen adicciones a la comida o las drogas.
Los resultados indicaron que la elevada capacidad de respuesta de las regiones de recompensa en el cerebro aumentaba el riesgo de uso futuro de sustancias, lo que nunca antes se había probado de forma prospectiva con humanos.
Sin embargo, los resultados también proporcionan evidencia de que incluso un historial limitado de consumo de sustancias se relacionó con una menor capacidad de respuesta en los circuitos de recompensa, como han sugerido los experimentos con animales.
La investigación aparecerá en un número futuro de la revista. Psiquiatría biológica.
El equipo de investigación de Eric Stice, Ph.D., utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para probar si las diferencias individuales en la capacidad de respuesta de la región de recompensa predijeron la aparición de sobrepeso / obesidad entre adolescentes con un peso inicialmente saludable.
Los investigadores también utilizaron la resonancia magnética funcional para determinar si las diferencias en la capacidad de respuesta del centro de recompensa influían en el inicio del uso de sustancias entre los adolescentes inicialmente abstinentes.
La respuesta neuronal a la comida y la recompensa monetaria se midió en 162 adolescentes. La grasa corporal y el uso de sustancias se evaluaron en el momento de la resonancia magnética funcional y nuevamente un año después.
“Los hallazgos son importantes porque esta es la primera prueba de si la capacidad de respuesta atípica de los circuitos de recompensa aumenta el riesgo de consumo de sustancias”, dijo Stice.
“Aunque numerosos investigadores han sugerido que la capacidad de respuesta reducida es un factor de vulnerabilidad para el uso de sustancias, esta teoría se basó completamente en estudios transversales que comparan a individuos que abusan de sustancias con controles sanos; ningún estudio ha probado esta tesis con datos prospectivos ”.
Los investigadores primero examinaron hasta qué punto se activaron los circuitos de recompensa en respuesta a la recepción y recepción anticipada de dinero.
La recompensa monetaria es un reforzador general y se ha utilizado con frecuencia para evaluar la sensibilidad a la recompensa.
El equipo también utilizó otro paradigma para evaluar la activación cerebral en respuesta al consumo individual y anticipado de un batido de chocolate. Los resultados mostraron que una mayor activación en la región del cerebro llamada cuerpo estriado durante la recepción de la recompensa monetaria en la línea de base predijo el futuro inicio del uso de sustancias durante un seguimiento de un año.
Los investigadores descubrieron que los adolescentes que ya habían comenzado a consumir sustancias mostraban una menor respuesta cerebral a la recompensa monetaria. Este hallazgo proporciona la primera evidencia de que incluso un período relativamente corto de uso moderado de sustancias podría reducir la capacidad de respuesta de la región de recompensa.
“Las implicaciones son que mientras más individuos consuman sustancias psicoactivas, menos receptivos serán a las experiencias gratificantes, lo que significa que pueden derivar menos refuerzo de otras actividades, como las relaciones interpersonales, los pasatiempos y el trabajo escolar”, dijo Stice. "Esto puede contribuir a la creciente espiral de consumo de drogas que caracteriza a los trastornos por consumo de sustancias".
Los investigadores no encontraron una respuesta similar del sistema de recompensa por la comida. Los investigadores dicen que es posible que estos efectos sean más débiles y que será necesario un período de seguimiento más largo para diferenciar mejor quién aumentará de peso y quién permanecerá en un peso saludable.
Fuente: Instituto de Investigación de Oregon
