La terapia de "actualización" verbal reduce el TEPT
La investigación emergente sugiere que una técnica de terapia que bloquea la consolidación de recuerdos traumáticos podría proteger contra los efectos psicológicos y fisiológicos a largo plazo del trauma.
En un nuevo estudio, investigadores del Reino Unido examinaron si la "actualización", una terapia verbal que actualmente solo se usa para pacientes con trastorno de estrés postraumático crónico (TEPT), podría aplicarse más ampliamente a las víctimas de un trauma antes de que se desarrolle el TEPT, durante un período conocido como la 'ventana de consolidación'.
Según lo publicado en la revista MÁS UNO, el estudio es el primero en investigar el uso ampliado de la terapia de "actualización" como agente preventivo.
Se cree que la ventana de consolidación dura alrededor de seis horas después de un evento traumático, y es cuando los recuerdos de miedo se establecen y fortalecen.
El estudio es relevante porque la experiencia de un trauma significativo es un evento relativamente común. De hecho, muchos millones de personas experimentan un evento traumático en su vida, así como las miles de personas que se exponen regularmente a traumas en su línea de trabajo, incluidos los de los servicios de emergencia, el ejército y los periodistas en zonas de conflicto.
En el estudio, los investigadores analizaron dos técnicas cognitivas conductuales utilizadas para tratar el TEPT.
La primera fue la "actualización", donde los recuerdos traumáticos se reescriben con información fáctica, alineando el significado del trauma con lo que realmente sucedió y las consecuencias para los involucrados.
La segunda estrategia evaluada fue la "terapia de exposición", una técnica utilizada para la ansiedad que implica presentar el objeto original del miedo durante el tiempo suficiente para disminuir la intensidad de una reacción emocional.
En el estudio, 115 participantes vieron una serie de seis clips de películas que contenían imágenes de la vida real de humanos y animales en peligro, un procedimiento que se usa regularmente para investigar los factores causales en el desarrollo del TEPT.
Los investigadores encontraron que la actualización verbal de la memoria del trauma con información sobre el destino de los protagonistas de las películas redujo la frecuencia de los recuerdos intrusivos a la mitad (5,6 recuerdos intrusivos en promedio) en comparación con los del grupo de exposición (11,2, donde las películas se volvieron a ver) ; y grupo de control (10.6, donde los participantes vieron películas no traumáticas).
Además, se encontró que una medida autoinformada de angustia causada por estas intrusiones era mucho más baja en el grupo de actualización (calificación de 19,7) en comparación con los grupos de exposición (27,2) y control (25,5).
La actualización también provocó la mayor disminución de la angustia y los mayores cambios en la excitación física (medida por la conductancia de la piel) cuando los participantes se enfrentaron a recordatorios del trauma.
El estudio también proporcionó información sobre la susceptibilidad al TEPT.
Los investigadores descubrieron que una fuerte respuesta inicial a las películas predijo significativamente el desarrollo de síntomas de TEPT. Esto sugiere marcadas diferencias individuales en la forma en que las personas responden inicialmente a las experiencias traumáticas, lo que podría abrir la posibilidad de un apoyo personalizado para aquellos identificados como de mayor riesgo de desarrollar síntomas de TEPT.
La Dra. Victoria Pile, autora principal del King's College de Londres, dijo: “Aunque la mayoría de las personas experimentarán un evento traumático en su vida, casi todas se recuperarán con el tiempo de los síntomas de estrés postraumático que se desarrollan inicialmente.
“Sin embargo, el nueve por ciento desarrollará TEPT. Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para identificar a las personas en riesgo, así como para diseñar nuevas intervenciones tempranas para prevenir el desarrollo de TEPT.
“Esta investigación implica que descubrir lo que realmente sucedió tan pronto como sea posible después del trauma podría cambiar la forma en que se almacena la memoria y así limitar los efectos devastadores del TEPT.
“Podría ser particularmente relevante para los grupos expuestos regularmente a traumas, como los trabajadores de servicios de emergencia, el personal militar y los periodistas en zonas de conflicto, que tienen tasas más altas de PTSD y para quienes actualmente no hay intervenciones establecidas para prevenir el desarrollo de PTSD”.
La Dra. Jennifer Wild, coautora de la Universidad de Oxford, dijo: “El enfoque de actualización es indoloro y no tiene efectos secundarios dañinos. Con este enfoque, el cerebro parece volver a codificar el recuerdo traumático con nueva información, lo que hace que el recuerdo sea menos aterrador y menos probable que se active en el futuro ".
Fuente: Kings College London
