¿El comportamiento poco ético está influenciado por las hormonas?
Una nueva investigación sugiere que las hormonas desempeñan un papel de dos partes a la hora de fomentar y reforzar las trampas y otros comportamientos poco éticos.
Hacer trampa es costoso para las empresas y las instituciones académicas que cuestan más de $ 3.7 billones al año. El fraude perjudica a las personas y los electores al instigar a menudo una cascada descendente de acciones.
En el estudio, investigadores de la Universidad de Harvard y la Universidad de Texas en Austin intentaron descubrir si las hormonas, específicamente la hormona reproductiva testosterona y la hormona del estrés cortisol, juegan un factor en la facilitación del comportamiento poco ético.
"Aunque la ciencia de las hormonas y el comportamiento se remonta a principios del siglo XIX, solo recientemente la investigación ha revelado cuán poderosa y generalizada es la influencia del sistema endocrino en el comportamiento humano", dijo el autor correspondiente y profesor de psicología de la Universidad de Texas Austin. Dr. Robert Josephs.
Los investigadores pidieron a 117 participantes que completaran un examen de matemáticas, que lo calificaran ellos mismos y que informaran el número de problemas completados correctamente. Cuantos más problemas resolvieran, más dinero ganarían.
A partir de muestras de saliva recolectadas antes y después de la prueba, los investigadores encontraron que las personas con niveles elevados de testosterona y cortisol eran más propensas a exagerar la cantidad de problemas resueltos correctamente.
“La testosterona elevada disminuye el miedo al castigo mientras aumenta la sensibilidad a la recompensa. El cortisol elevado está relacionado con un estado incómodo de estrés crónico que puede ser extremadamente debilitante ”, dijo Josephs.
"La testosterona proporciona el coraje para hacer trampa y el cortisol elevado proporciona una razón para hacer trampa".
Además, los participantes que hicieron trampa mostraron niveles más bajos de cortisol e informaron reducciones en la angustia emocional después de la prueba, como si hacer trampa proporcionara algún tipo de alivio del estrés.
"La reducción del estrés va acompañada de una poderosa estimulación de los centros de recompensa en el cerebro, por lo que estos cambios psicológicos fisiológicos tienen la desafortunada consecuencia de reforzar el comportamiento poco ético", dijo Josephs.
Los investigadores descubrieron que la testosterona y el cortisol funcionan juntos. Debido a que ninguna hormona sin la otra predecía un comportamiento poco ético, la reducción de los niveles de cualquiera de las hormonas puede prevenir episodios poco éticos.
Investigaciones anteriores muestran que las tareas que recompensan a los grupos en lugar de a los individuos pueden eliminar la influencia de la testosterona en el rendimiento; y muchas técnicas para aliviar el estrés, como el yoga, la meditación y el ejercicio, reducen los niveles de cortisol, dijo Josephs.
“El mensaje para llevar a casa de nuestros estudios es que las apelaciones basadas en la ética y la moralidad (el enfoque de la zanahoria) y las basadas en amenazas de castigo (el enfoque del palo) pueden no ser efectivas para prevenir las trampas”, dijo Josephs.
"Al comprender el mecanismo causal subyacente de las trampas, podríamos diseñar intervenciones que sean novedosas y efectivas".
El estudio aparece en el Revista de psicología experimental: general.
Fuente: Universidad de Texas, Austin
