Muchos militares buscan atención de salud mental en otros lugares

El personal militar está haciendo un uso extensivo de los servicios de salud mental externos, lo que sugiere que los servicios de salud mental ofrecidos dentro de las fuerzas armadas no satisfacen las necesidades de los miembros en servicio activo, según un nuevo estudio publicado en la revista. Medicina militar.

En general, las razones más comunes que dieron los miembros del servicio para buscar atención externa fueron las siguientes:

• servicios insuficientes y que no responden (93 por ciento);
• temor a represalias por buscar servicios (56 por ciento);
• desconfianza en el mando (48 por ciento);
• trastornos de salud mental preexistentes (22 por ciento);
• trauma sexual militar (22 por ciento), y;
• el costo como barrera para recibir atención médica (19 por ciento).

La culpa por matar o herir a otros eran experiencias comunes.

"Las guerras actuales han llevado a una devastadora epidemia de salud pública de suicidios y problemas de salud mental entre los veteranos y soldados en servicio activo", dijo el coordinador del estudio, el Dr. Howard Waitzkin, distinguido profesor emérito de la Universidad de Nuevo México.

Para el estudio, investigadores de la Universidad de Nuevo México, Albuquerque, así como de Texas, Oregón y Massachusetts, recopilaron datos cuantitativos y cualitativos de 233 clientes entre 2013 y 2016.

Los profesionales que trabajan como voluntarios en la Red de Recursos Médicos Civiles recibieron referencias de miembros en servicio activo de la Línea Directa de Derechos GI, integrada por miembros de organizaciones pacíficas y religiosas. Los clientes militares se encontraban en todo Estados Unidos y también en Afganistán, Corea del Sur y Alemania.

Estos militares mostraban índices muy elevados de trastornos psiquiátricos. Casi la mitad (48 por ciento) informó pensamientos suicidas; El 72 por ciento de los clientes cumplió con los criterios de depresión mayor, el 62 por ciento de trastorno de estrés postraumático (TEPT), el 20 por ciento de trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el 25 por ciento de trastorno de pánico y el 27 por ciento de trastorno por consumo de alcohol. Además, el 38 por ciento de los clientes informó que desconfía de que su comando satisfaga sus necesidades, y el 24 por ciento dio antecedentes de tratamiento de salud mental pre-militar.

Muchos clientes relataron antecedentes de trauma premilitar (46 por ciento) y militar (73 por ciento). De aquellos con trauma militar, el 52 por ciento dio relatos de trauma relacionado con el combate, mientras que el 59 por ciento informó trauma no relacionado con el combate, por ejemplo, agresión física o sexual.

Durante los últimos años, aproximadamente el 80 por ciento de las referencias a la Red de Recursos Médicos Civiles involucraron problemas de salud mental y el 20 por ciento problemas de salud física, con una superposición de problemas mentales y físicos en aproximadamente el 10 por ciento de los casos.

La mayoría de los clientes eran hombres (82 por ciento) y entre 18 y 26 años (58 por ciento). Sesenta y dos por ciento se identificaron como blancos, 16 por ciento negros, 15 por ciento hispanos, dos por ciento nativos americanos y cuatro por ciento asiáticos / isleños del Pacífico. La mayoría de los clientes estaban en el ejército (64 por ciento), tenían un rango más bajo (82 por ciento) y habían completado la escuela secundaria o alguna universidad (78 por ciento).

El servicio militar implica altas tasas de suicidio, con un promedio reciente de 20 por día entre los veteranos y más de uno por día entre el personal militar en servicio activo. Durante las guerras recientes en Irak, Afganistán y otros lugares, más personal en servicio activo ha estado muriendo por suicidio que por combate.

El artículo señaló que los profesionales de la salud militar y la salud mental deben equilibrar las obligaciones tanto con los pacientes como con el mando militar y argumenta que los problemas éticos de confianza y confidencialidad se han convertido en barreras para la atención. Otras barreras incluyen el estigma, el impacto negativo de buscar atención en la carrera de uno, la creencia de que la atención no sería efectiva y la falta de servicios adecuados.

"Los militares deben alentar y apoyar el uso de los servicios del sector civil por parte de las IG que no involucren los conflictos éticos inherentes a la medicina militar y la atención de la salud mental", dijo Waitzkin. "Dichos servicios civiles deben basarse en organizaciones sin fines de lucro que no se benefician económicamente al restringir sus servicios".

Fuente: Oxford University Press