El dolor de espalda en adolescentes con problemas de comportamiento puede afectar la salud de los adultos
Un nuevo estudio indica que los adolescentes que experimentan dolor de espalda con mayor frecuencia también son más propensos a fumar cigarrillos, beber alcohol y reportar problemas como ansiedad y depresión. Lamentablemente, el dolor de espalda de los adolescentes puede desempeñar un papel en la caracterización de la mala salud general y el riesgo de enfermedad crónica a lo largo de la vida.
El dolor de espalda en la adolescencia es a menudo de naturaleza musculoesquelética y surge de huesos, articulaciones o músculos y comúnmente se considera intrascendente. Aunque el dolor a menudo se descarta como trivial y fugaz, el dolor de espalda de los adolescentes es responsable del uso sustancial de la atención médica, la ausencia escolar y la interferencia con las actividades cotidianas en algunos niños.
En el nuevo estudio, que se encuentra en el Revista de salud pública, los investigadores evaluaron si los adolescentes que experimentan dolor de espalda con más frecuencia también tenían más probabilidades de informar otros indicadores de riesgo para la salud, como el consumo de alcohol, el tabaquismo, el ausentismo escolar y la depresión o la ansiedad.
Los investigadores utilizaron datos recopilados de aproximadamente 6500 adolescentes. La proporción de participantes que informaron fumar, beber y faltar a la escuela aumentó gradualmente a medida que aumentaba la frecuencia del dolor. Por ejemplo, los jóvenes de 14 y 15 años que experimentaron dolor más de una vez a la semana tenían entre 2 y 3 veces más probabilidades de haber bebido alcohol o fumado en el último mes que aquellos que rara vez o nunca habían tenido dolor.
De manera similar, los estudiantes que experimentaron dolor más de una vez a la semana tenían aproximadamente el doble de probabilidades de haber faltado a la escuela en el período anterior. La tendencia con la ansiedad y la depresión fue menos clara, aunque hubo una marcada diferencia entre los niños que no informaron dolor y los que informaron dolor frecuente.
Un hallazgo importante es que no solo el dolor de espalda y los comportamientos no saludables ocurren juntos, sino que también se extienden hasta la edad adulta. Esto significa que son responsables de los problemas actuales y también tienen implicaciones para la salud futura.
Esta asociación es una preocupación ya que los investigadores involucrados en el estudio creen que el cerebro en desarrollo puede ser susceptible a las influencias negativas de sustancias tóxicas, y el uso en la adolescencia temprana puede aumentar el riesgo de abuso de sustancias y problemas de salud mental en la vida posterior.
“Hallazgos como este proporcionan un argumento de que deberíamos incluir el dolor en la conversación más amplia sobre la salud de los adolescentes”, dijo el autor principal del artículo, Steven Kamper.
"Desafortunadamente, nuestra comprensión de las causas y los impactos del dolor en este grupo de edad es bastante limitada, el área necesita urgentemente más investigación".
Fuente: Oxford University Press / EurelAlert
