Las distracciones visuales pueden obstaculizar la memoria de trabajo

Una nueva investigación sugiere que la capacidad de ignorar la distracción a menudo se asocia con una mejor memoria de trabajo.

Específicamente, los investigadores de la Universidad Simon Fraser descubrieron que las diferencias en la capacidad de la memoria de trabajo de un individuo se correlacionan con la capacidad del cerebro para ignorar activamente la distracción.

Un equipo de investigación dirigido por el profesor de psicología Dr. John McDonald y el estudiante de doctorado John Gaspar utilizó la tecnología EEG para determinar que los individuos de “alta capacidad” (aquellos que se desempeñan bien en tareas de memoria) pueden suprimir los distractores.

Por el contrario, las personas de “baja capacidad” no pueden suprimir los distractores a tiempo para evitar que llamen su atención.

Las capacidades de memoria suprimidas tienen implicaciones para las personas que padecen trastornos por déficit de atención. El rendimiento académico y las preocupaciones de seguridad individual pueden verse influenciadas por las deficiencias de atención.

La investigación ha sido publicada en la revista PNAS.

“La distracción es una de las principales causas de lesiones y muerte al conducir y otros entornos de alto riesgo, y se ha asociado con déficits de atención, por lo que estos resultados tienen implicaciones importantes”, dijo McDonald, quien ocupa una cátedra de investigación en neurociencia cognitiva en Canadá.

El estudio está vinculado a dos artículos anteriores en 2009 y 2014 en los que el equipo de investigación de McDonald's demostró que cuando las personas buscan un objeto en particular en el mundo visual, el cerebro tiene mecanismos distintos para fijar la atención en información relevante y para suprimir información irrelevante.

El estudio es el primero en relacionar estos mecanismos específicos de búsqueda visual con la memoria y muestra que el mecanismo de supresión está ausente en individuos con baja capacidad de memoria.

Fuente: Universidad Simon Fraser

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