Los efectos secundarios de los medicamentos contra el cáncer de mama pueden ser peores de lo informado

Una nueva encuesta de mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama descubrió que, de las que dejaron de tomar medicamentos que previenen la recurrencia, más de un tercio lo hicieron debido a efectos secundarios graves como dolor en las articulaciones, sofocos y náuseas.

La investigación fue la primera en pedir a las mujeres que identificaran las razones del incumplimiento. Los investigadores descubrieron que el 36 por ciento de las mujeres dejan de fumar temprano debido a los efectos secundarios de los medicamentos, que son más graves y generalizados de lo que se pensaba.

Un hallazgo notable es la ausencia de una comunicación adecuada entre las mujeres y sus médicos, es decir, una desconexión entre lo que las mujeres les dicen a sus médicos sobre los efectos secundarios y lo que realmente experimentan, y / o una audiencia selectiva por parte de los profesionales médicos sobre cómo el tratamiento está influyendo en la salud de la mujer. calidad de vida.

“Los médicos subestiman constantemente los efectos secundarios asociados con el tratamiento”, dijo la Dra. Lynne Wagner, investigadora principal y psicóloga clínica.

“Les dan a los pacientes un medicamento que esperan que les ayude, por lo que tienen una motivación para subestimar los efectos negativos. Los pacientes no quieren quejarse y no quieren que su médico interrumpa el tratamiento. Así que nadie sabía lo malo que era para los pacientes ".

El síntoma que más probablemente hizo que las mujeres dejaran de usar los medicamentos fue el dolor en las articulaciones. Otros efectos secundarios que las mujeres informaron que comprometieron su calidad de vida fueron sofocos, disminución de la libido, aumento de peso, sensación de hinchazón, sensibilidad en los senos, cambios de humor, irritabilidad y náuseas.

Los medicamentos, inhibidores de la aromatasa, detienen la producción de estrógeno en mujeres posmenopáusicas, cuyas células de cáncer de mama son estimuladas por el estrógeno.

La investigación es oportuna ya que dos tercios de los cánceres de mama son sensibles al estrógeno y los inhibidores de la aromatasa reducen la recurrencia del cáncer en mujeres posmenopáusicas.

Los investigadores descubrieron que las mujeres con mayor riesgo de suspender los medicamentos antes de los cinco años recomendados eran aquellas que aún experimentaban efectos secundarios residuales de la quimioterapia o la radioterapia cuando comenzaron la terapia de aromatasa.

Las mujeres que se sometieron a cirugía por cáncer de mama pero no quimioterapia o radioterapia, o que no estaban tomando muchos otros medicamentos, tenían más probabilidades de seguir tomando el medicamento de aromatasa.

“Cuanto más miserables se sentían antes de empezar, más probabilidades tenían de dejar de fumar”, dijo Wagner. “Para cuando terminen la quimioterapia o la radiación, tendrán que enfrentarse a cinco años más de otro medicamento que los hará sentir mal. Sienten que ya han perdido suficiente tiempo a causa del cáncer y han alcanzado el umbral para sentirse mal ".

Wagner lo llamó “una llamada de atención a los médicos que dice que si su paciente se siente realmente golpeada por el tratamiento, el riesgo de que deje de fumar temprano es alto. Necesitamos ser mejores en el manejo de los síntomas de nuestros pacientes para mejorar su calidad de vida ”.

Un hallazgo significativo de este estudio es la discrepancia entre la opinión de los profesionales médicos sobre los efectos secundarios de la medicación y la experiencia real de una mujer.

Esta desconexión se describe claramente al comparar investigaciones anteriores, donde los médicos informaron que el 5 por ciento de los pacientes experimentaron síntomas de moderados a severos, en comparación con el descubrimiento del estudio actual de que el 36 por ciento informó efectos secundarios significativos.

Los investigadores encontraron que después de tres meses de tratamiento, entre el 33 y el 35 por ciento de las mujeres tenían dolor articular intenso, entre el 28 y el 29 por ciento tenían bochornos, el 24 por ciento había disminuido la libido, entre el 15 y el 24 por ciento tenía fatiga, el 16 y el 17 por ciento tenía sudores nocturnos y entre el 14 y el 17 por ciento por ciento tenía ansiedad. Estos números aumentaron a medida que las mujeres estaban en tratamiento por más tiempo.

Estudios anteriores también pedían a las mujeres que recordaran sus síntomas una vez finalizado el tratamiento, lo cual es menos preciso que informarlos a intervalos regulares mientras toman los medicamentos.

Como resultado de los efectos secundarios, el 36 por ciento de las mujeres terminó el tratamiento antes de un promedio de 4.1 años. Después de dos años, el 10 por ciento había dejado de fumar; el resto abandonó entre los 25 meses y los 4,1 años.

“Estos hallazgos pueden ayudarnos a identificar a las mujeres en riesgo de dejar la terapia, aconsejarlas sobre la importancia de seguir con ella y brindarles tratamiento para los efectos secundarios preocupantes”, anotó Wagner.

El aumento de peso se puede abordar con asesoramiento nutricional, mientras que los cambios de humor y la irritabilidad se pueden tratar con terapia cognitivo-conductual o técnicas de mente y cuerpo, dijo Wagner.

El dolor articular se puede reducir con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, o las mujeres pueden cambiar a un medicamento hormonal diferente. Las náuseas se pueden reducir con medicamentos.

Fuente: Universidad Northwestern