Niños con problemas de peso familiarizados con los logotipos de comida rápida
El marketing funciona y los resultados pueden ser perjudiciales para la salud de los jóvenes.
Un nuevo estudio descubre que cuanto más familiarizado está un niño con los logotipos y otras imágenes de restaurantes de comida rápida, refrescos y marcas de bocadillos no tan saludables, es más probable que el niño tenga sobrepeso u obesidad.
Y, desafortunadamente, los estudios han demostrado que las personas que tienen sobrepeso a una edad temprana tienden a permanecer así.
Un equipo de investigación que incluyó a un profesor de la Universidad Estatal de Michigan evaluó a los niños sobre su conocimiento de varias marcas, incluida su capacidad para identificar elementos como arcos dorados, conejos tontos y una corona de rey. Los investigadores encontraron que aquellos que podían identificarlos más tendían a tener índices de masa corporal más altos, o IMC.
“Descubrimos que la relación entre el conocimiento de la marca y el IMC es bastante sólida”, dijo Anna McAlister, Ph.D., profesora asistente de MSU.
"Los niños que más conocen estas marcas tienen un IMC más alto".
Los niños, de entre tres y cinco años de edad, fueron evaluados con imágenes de logotipos relacionados con alimentos poco saludables.
Luego se les entregaron imágenes de alimentos, empaques y personajes de dibujos animados y se les pidió que hicieran coincidir los artículos con los logotipos de sus marcas correspondientes.
“Los resultados variaron, lo cual es bueno”, dijo McAlister. “Algunos niños sabían muy poco sobre las marcas, mientras que otros las conocían excepcionalmente bien”.
Al hacer el estudio dos veces, el equipo de investigación descubrió que en un grupo el ejercicio tendía a compensar los efectos negativos de una familiaridad excesiva con los alimentos poco saludables. Sin embargo, ese hallazgo no se pudo duplicar en el segundo grupo.
“La inconsistencia entre los estudios nos dice que la actividad física no debe verse como una panacea para corregir la obesidad infantil”, dijo McAlister. “Por supuesto que queremos que los niños estén activos, pero los resultados de estos estudios sugieren que la actividad física no es la única respuesta.
"La relación constante entre el conocimiento de la marca y el IMC sugiere que limitar la exposición publicitaria también podría ser un paso en la dirección correcta".
Debido a que los niños reciben la mayoría de sus mensajes sobre alimentos de la televisión, la pregunta es qué causa más daño: ¿el estilo de vida sedentario provocado por pasar demasiado tiempo frente al televisor o los mensajes sobre alimentos poco saludables con los que los niños son bombardeados?
"De nuestros resultados", dijo, "sugeriría que no es la hora de la televisión en sí, sino más bien lo que se aprende sobre estas marcas. Probablemente sea el conocimiento de los alimentos en desarrollo, no el estilo de vida sedentario ".
La profesora de la Universidad de Oregon y coautora del artículo, la Dra. Bettina Cornwell, señaló que los hallazgos brindan más información sobre la relación de los niños con la comida, o su "primer idioma de la comida".
"No pasa mucho tiempo", dijo, "para que los niños descubran lo que les gusta y lo que no, algo que pueda quedarse con ellos toda la vida".
"Lo que estamos tratando de mostrar aquí es cuán pequeños son los niños cuando desarrollan su teoría de la comida", dijo McAlister. "Desde los cinco años de edad, los niños están desarrollando un sentido de lo que significa la comida para ellos".
Los hallazgos fueron publicados en la edición reciente de la revista Apetito.
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
