Cómo ven los hombres y las mujeres la deuda financiera

Los investigadores han reconocido desde hace mucho tiempo una división de género en asuntos monetarios. Cuando se trata de inversiones de alto riesgo, por ejemplo, se sabe que las mujeres son más cautelosas que los hombres.

Sin embargo, con respecto a la deuda, no ha quedado claro cómo juega un papel el género. En un nuevo estudio, publicado en La Revista de Asuntos del Consumidor, los investigadores encontraron que los hombres están más dispuestos a contraer deudas para comprar artículos de lujo, mientras que las mujeres tienden a ver la deuda como una garantía para llegar a fin de mes.

“Descubrimos que el género influye absolutamente en las actitudes sobre la deuda”, dijo la Dra. Mary Eschelbach Hansen, autora del estudio y profesora de economía de la American University.

“Cuando las mujeres observan que otras personas enfrentan problemas financieros o desempleo, o cuando las propias mujeres tienen estas experiencias, llegan a ver la deuda como una herramienta para ayudar a suavizar el consumo. Y, en general, están menos tentados que los hombres a utilizar la deuda para comprar lujos ”.

Utilizando datos de encuestas de consumidores de 2004-2013, el equipo de investigación analizó si las mujeres y los hombres tenían diferentes tolerancias para la deuda y si los eventos económicos, tanto recientes como pasados, tuvieron un impacto en sus sentimientos sobre endeudarse. El estudio se centró específicamente en hombres y mujeres que nunca se habían casado.

Hansen realizó el estudio con sus colegas, los Dres. Erin E. George, profesora asistente de economía en Hood College, y Julie Lyn Routzahn, profesora asociada de economía y administración de empresas en McDaniel College.

Los investigadores observaron las respuestas de ambos géneros con respecto a sus actitudes hacia pedir prestado dinero para compras de lujo y hacia cubrir los gastos de subsistencia cuando se reducen los ingresos.

También tomaron en cuenta si los participantes habían estado desempleados recientemente o tenían dificultades para pagar sus deudas. Los investigadores utilizaron cambios entre las encuestas anuales para medir cómo el hecho de vivir la Gran Recesión afectó a mujeres y hombres.

La Gran Recesión, un período de declive económico mundial que comenzó en 2007, es la única recesión desde 1973 en la que las mujeres experimentaron una pérdida sustancial de puestos de trabajo. La disminución de los ingresos fiscales dio lugar a medidas duras que afectaron de manera desproporcionada a las mujeres que trabajaban en el sector público y a las que recibían beneficios públicos.

La crisis de las hipotecas de alto riesgo también fue más dura para las mujeres, ya que era más probable que las mujeres fueran el objetivo de los prestamistas para recibir préstamos de alto riesgo.

“A medida que las mujeres observaron los efectos negativos de la crisis hipotecaria y la Gran Recesión en otras mujeres, reforzó sus creencias de utilizar el crédito para cerrar las brechas de ingresos”, dijo George.

“Pero quizás lo más importante es que la experiencia de la Gran Recesión hizo que las mujeres fueran más cautelosas a la hora de endeudarse por lo que no es esencial. Esta actitud de cautela es una razón fundamental por la que su posición financiera mejoró en relación con la posición de los hombres ".

Por ejemplo, los investigadores señalan que en la encuesta de 2010, la carga de la deuda mensual de los hombres que nunca se casaron fue mayor que la carga que soporta la típica mujer que nunca se casó.

Los hallazgos son una buena noticia para las mujeres, dicen los investigadores, porque si las mujeres utilizan principalmente la deuda para suavizar el consumo, pueden proteger su bienestar. Si las dificultades personales hacen que las mujeres estén menos dispuestas a pedir prestado para lujos, es probable que experimenten una mejora en su estabilidad financiera. También tendrán un mayor potencial para adquirir activos, reduciendo así la inseguridad financiera en la vejez.

Dado que los hallazgos se refieren a mujeres que nunca se han casado, la mejora de la estabilidad financiera aumenta el poder de negociación de las mujeres que contraen matrimonio, lo que reduce el abuso doméstico y el divorcio y mejora los resultados para los niños.

Los hallazgos también sugieren que la educación sobre la gestión de la deuda debe extenderse a lo largo de la edad adulta y que la educación específica de género puede ser más eficaz que un plan de estudios neutral en cuanto al género.

“La educación financiera de por vida es importante”, dijo Routzahn. “Las actitudes de las personas cambian con el tiempo a medida que les suceden cosas y en el resto del mundo. Las mujeres, en particular, tienden a tener salarios y activos más bajos. Se debe considerar centrarse en la educación financiera para las mujeres en momentos críticos de sus vidas, cuando pueden beneficiarse de dicha educación ".

“Las coyunturas críticas podrían incluir, por ejemplo, cuando las mujeres solicitan un seguro de desempleo. Esa sería una buena coyuntura porque sabemos que las mujeres se ven muy afectadas por esas experiencias ".

Fuente: American University