Estudio de resonancia magnética arroja nueva luz sobre el cerebro de los jugadores

Has estado perdiendo toda la noche y ahora otra mala mano. Entonces, ¿por qué subir?

Esa es una pregunta que muchas personas tienen sobre los adictos al juego, que corren riesgos excesivos a pesar de los resultados negativos.

Estudios previos que utilizan resonancia magnética funcional (fMRI, un método para observar áreas activas del cerebro) han demostrado que los adictos han alterado la actividad en las regiones del cerebro relacionadas con el riesgo y la recompensa, lo que los hace propensos a preferir opciones arriesgadas.

Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de Kyoto en Japón ha encontrado otra explicación: los adictos tienen poca capacidad para evaluar y adaptarse a situaciones de alto riesgo.

"Notamos que los adictos al juego también tienen niveles más altos de trastornos del estado de ánimo y de ansiedad", dijo el autor principal, el Dr. Hidehiko Takahashi, y agregó que "el placer puede no ser el objetivo principal, sino una incapacidad para reconocer adecuadamente el riesgo y adaptarse en consecuencia".

Takahashi señala que todos tomamos decisiones al evaluar la probabilidad de éxito en función del nivel de riesgo tolerable. Luego hacemos ajustes basados ​​en las circunstancias prevalecientes, continuó.

“Por ejemplo, si está perdiendo en la primera mitad de un partido de fútbol, ​​probablemente preferirá una defensa fuerte mientras empuja a sus atacantes hacia adelante”, dijo. "Sin embargo, si está perdiendo al final de la segunda mitad, puede optar por renunciar a la defensa a favor de un ataque total, porque de lo contrario perdería".

Los adictos, por otro lado, se inclinan hacia acciones innecesariamente arriesgadas, lo que demuestra un defecto en la evaluación y adaptación del riesgo, dijo.

Para el estudio, la flexibilidad en la toma de riesgos entre adictos y no adictos se determinó a través de una serie de tareas de juego, que requerían que los participantes obtuvieran una cierta cantidad de créditos. Se descubrió que los adictos optaban por una estrategia arriesgada, incluso si esa elección era subóptima, encontró el estudio.

“Observamos una actividad disminuida en la corteza prefrontal dorsolateral, una región del cerebro involucrada en la flexibilidad cognitiva”, dijo Takahashi. “Esto indica que estos sujetos carecen de la capacidad de adaptar su comportamiento al nivel de riesgo de la situación”.

Los investigadores dicen que esperan que sus hallazgos contribuyan a una mejor comprensión de la naturaleza de la adicción al juego y, finalmente, al desarrollo de nuevos métodos de tratamiento.

El estudio fue publicado en Psiquiatría traslacional.

Fuente: Universidad de Kyoto

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