El ejército puede estar recurriendo a la meditación para el trastorno de estrés postraumático
Durante los últimos nueve años, más de 2 millones de soldados estadounidenses han prestado servicio en Irak y Afganistán. Hasta varios cientos de miles pueden sufrir de PTSD, dicen los expertos. Los síntomas incluyen ansiedad, ira, depresión, flashbacks y pesadillas.
El PTSD generalmente se trata con medicamentos, terapia conductual y otros enfoques. Pero para muchos, estos enfoques no funcionan. Ahora, un método completamente natural está demostrando su éxito: la meditación de atención plena.
En este tipo de meditación, el practicante se concentra en una sola cosa, como la respiración, durante un período de tiempo determinado. Esto generalmente dura de 15 a 20 minutos.
"Está claro que la atención plena puede reducir el estrés en muchos contextos", dijo Elizabeth Stanley, Ph.D., profesora asociada de estudios de seguridad en la Universidad de Georgetown y ex capitana del Ejército de los EE. UU., Que participó en los estudios y comenzó a practicar la meditación. para lidiar con su propio PTSD. "Creemos que puede funcionar para los soldados que se enfrentan al estrés extremo del combate".
Stanley cree que la meditación debería ser una parte tan importante del entrenamiento básico como aprender a disparar un arma o marchar en formación.
La investigación de Stanley y sus colegas ha atraído la atención de algunos líderes militares, incluido el comandante de todas las fuerzas aliadas en Afganistán.
Un estudio piloto se centró en 60 reservistas de la Marina que estaban pasando por dos meses de entrenamiento intenso antes de ser enviados a Irak. Un grupo recibió instrucción en meditación de atención plena y se le pidió que meditara durante 15 minutos al día; el otro grupo no recibió entrenamiento en meditación.
Después de dos meses, el grupo de meditación informó niveles significativamente más bajos de estrés y ansiedad.
El entrenamiento de la atención plena también proporcionó otro beneficio: hizo que los soldados fueran más inteligentes. Específicamente, mejoró su capacidad para retener nueva información.
Se pidió a los participantes que recordaran letras del alfabeto mientras realizaban operaciones aritméticas simples. Aquellos en el grupo de meditación de atención plena lo hicieron significativamente mejor en esta tarea que aquellos que no recibieron tal entrenamiento, y aquellos que meditaron más lo hicieron mejor que aquellos que meditaron menos.
Los investigadores siguieron este estudio piloto con más investigación, financiada por el Departamento de Defensa. Un estudio analizó a 320 marines en Camp Pendleton, California, que se estaban preparando para ir a Afganistán.
Un grupo recibió entrenamiento en atención plena. Durante las intensas sesiones de entrenamiento, los investigadores controlaron la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración de los marines, así como una variedad de neuroquímicos relacionados con el estrés.
Descubrieron que el grupo de atención plena no solo estaba más tranquilo durante y después de los ejercicios de inmersión, sino que también respondía más rápido cuando aparecía una amenaza.
La meditación parece producir sus efectos a través de una variedad de mecanismos, según los investigadores. Descubrieron que la atención plena aumenta los niveles de factor de crecimiento similar a la insulina 1, una hormona que repara el daño celular causado por el estrés. También reduce los niveles de cortisol y neuropéptido Y, sustancias químicas relacionadas con el estrés que, con el tiempo, pueden dañar los tejidos.
Fuente: Elsevier
