Padres en conflicto al definir y castigar el ciberacoso

Un nuevo estudio de la Universidad de Michigan encuentra que si bien muchos padres están preocupados por el ciberacoso, pueden diferir cuando se trata de definirlo y determinar los castigos apropiados.

Una broma en las redes sociales destinada a avergonzar a un compañero de clase; difundir rumores en línea sobre pares; publicar imágenes poco halagadoras de otras personas, todas ellas pueden clasificarse como acoso cibernético. ¿O es simplemente un comportamiento adolescente digital normal? ¿Cuándo el comportamiento “mezquino” de un adolescente cruza la línea para convertirse en ciberacoso? ¿Y cuáles deberían ser las consecuencias?

Los investigadores encuestaron a una muestra nacional de padres de adolescentes de 13 a 17 años y les preguntaron a los padres su opinión sobre situaciones hipotéticas.

Los resultados pueden ser una sorpresa.

Por ejemplo, ¿una campaña en las redes sociales para elegir a un estudiante para la corte de bienvenida como una broma? Definitivamente ciberacoso, dice el 63 por ciento. ¿Publicar rumores en línea de que un estudiante tuvo relaciones sexuales en la escuela? Una vez más, la mayoría, casi dos tercios, dice que no hay duda de que es ciberacoso.

Sin embargo, menos de la mitad de los padres dicen que compartir una foto alterada para hacer que un compañero de clase parezca más gordo o publicar rumores en línea de que un estudiante fue sorprendido haciendo trampa en un examen definitivamente era ciberacoso. En casi todos los casos, las madres también eran más propensas que los padres a etiquetar las acciones como ciberacoso.

"Sabemos que los padres están preocupados por los daños del ciberacoso, pero queríamos saber si había un consenso entre los padres sobre lo que realmente constituye el ciberacoso", dijo la investigadora principal Sarah J. Clark, M.P.H.

"Lo que encontramos es que los padres difieren mucho cuando se trata de definir el ciberacoso".

Entre el 30 y el 50 por ciento de los padres no están seguros de si los cuatro escenarios hipotéticos son acoso cibernético, pero menos del cinco por ciento dice que definitivamente no lo es.

Las opiniones sobre las consecuencias también fueron variadas. Los padres recomendaron los castigos más severos por publicar rumores en línea sobre un estudiante que tiene relaciones sexuales en la escuela. Si bien el 21 por ciento de los padres consideró que la remisión a la policía era un castigo apropiado por un rumor sexual, solo el cinco por ciento dice que la difusión de rumores sobre trampas académicas debe informarse a la policía.

“No solo los padres no están seguros de qué acciones deben considerarse ciberacoso. Tampoco están de acuerdo con las sanciones ”, dice Clark. "Dependiendo del contenido de los rumores en línea, por ejemplo, los padres recomendaron castigos que van desde hacer que el estudiante se disculpe hasta denunciar al estudiante a la policía".

“El creciente reconocimiento de los peligros del acoso ha provocado pedidos de leyes y sanciones escolares más estrictas, pero nuestra encuesta muestra el gran desafío de establecer definiciones claras y castigos para el acoso cibernético. Las escuelas deben considerar estas opiniones diferentes para evitar criminalizar el comportamiento de los adolescentes que es difícil de definir y hacer cumplir de manera consistente ".

Fuente: Universidad de Michigan