Crianza de los hijos: la importancia de las expectativas

Pregúntale a cualquier padre y te dirán que la crianza de los hijos no es para débiles. Se requiere valor para enfrentar la aterradora incertidumbre de cuidar a un bebé indefenso; las rabietas incontrolables de un niño opositor; las lágrimas del niño mayor cuando se ponen límites; para la rabia del adolescente cuando se cuestiona su independencia, y cuyas críticas cortan como un cuchillo afilado al corazón. A pesar de todo, el amor y la disciplina deben mantenerse firmes y fuertes.

No pierdas la esperanza. Hay algunas cosas que los padres pueden hacer para facilitar la vida y reducir el estrés. Nuestras expectativas son una de ellas. Como trabajadora social clínica que asesora a familias y niños durante 20 años en la Clínica de Orientación Infantil en Winnipeg, he visto una variedad de innumerables conflictos surgir como consecuencia directa de expectativas poco realistas.

Tomemos a Kevin de 7 años, por ejemplo. Su madre soltera acepta permitirle ir al centro comunitario local cercano para jugar hockey después de la escuela con esta condición:

"Debes estar en casa a las 6:00 para cenar", le recuerda.

"Claro, mamá", grita mientras toma sus patines y sale corriendo por la puerta.

Pero cuando llegan las 6:00, no Kevin. A las 6:20 ella entra en pánico y se prepara para ir a la pista cuando él aparece en la puerta.

“Hola, mamá”, dice alegremente, ajeno a cualquier problema.

"¿Dónde estabas?" ella ataca. “Acordamos a las 6:00. Estás castigado, joven. ¡Ve a tu cuarto!"

El estado de ánimo feliz de Kevin cambia abruptamente a tristeza. Desconcertado y confundido, la cara de Kevin cae y se desliza hacia su habitación.

¿Qué está mal con esta imagen? Mamá es una madre cariñosa pero enojada y asustada cuando él no regresó a casa. Ella también estaba interpretando su comportamiento como desobediente, o al menos, no asumiendo la responsabilidad del "contrato" verbal mutuo. De ahí el "castigo" para "corregir" el comportamiento.

¿Pero es esta la única interpretación? En el mundo de la paternidad, que es una olla a presión, todos, con demasiada frecuencia, imponemos expectativas a nuestros hijos sin tener en cuenta dos áreas importantes: el desarrollo infantil y las necesidades de los niños. Estos dos factores son absolutamente esenciales para comprender y, por lo tanto, ayudarnos a establecer expectativas más apropiadas para la edad de nuestros hijos. Esto puede contribuir en gran medida a mejorar las relaciones familiares y aliviar el estrés para todos.

Desarrollo infantil

Examinemos este escenario en el marco del desarrollo infantil. Aprender a decir la hora es un proceso complejo y, a los siete años, la primera pregunta que debe hacerse es si Kevin puede siquiera decir la hora. Si es así, ¿puede decir la hora en un reloj analógico (las manecillas del dial) y / o en un reloj digital, que muestra números? 1 También tendría que entender si las manecillas del reloj (o los números digitales) vienen antes o después de las 6:00 pm para que tenga significado en el contexto de la situación, es decir, si es "demasiado temprano" o "demasiado tarde". Es posible que pueda leer a las 6:00 pm, pero en sí mismo, no tiene importancia en este caso.

Hay otra cuestión importante a considerar. En su etapa de desarrollo, es posible que aún no tenga suficiente desarrollo cognitivo para que su memoria supere su intensa concentración y controle el tiempo, especialmente durante el calor del juego.

Un artículo en Scientific American titulado, Tu cerebro tiene dos relojes, Emilie Reas, (2013) 2, científica cognitiva, explica que tenemos distintos sistemas neuronales para procesar diferentes tipos de tiempo, como el ritmo circadiano o la conciencia consciente del paso del tiempo. Creen que el hipocampo puede estar involucrado en este proceso, no solo en medidas de tiempo, sino también manteniendo una memoria continua de cuánto tiempo ha pasado.

El Dr. David Elkind, psicólogo infantil y autor de "The Hurried Child" (2007), 3 dice que los niños se han convertido en víctimas involuntarias y involuntarias de un estrés abrumador debido a cambios sociales confusos y expectativas crecientes. Él nos advierte sobre ‘sobrecarga de responsabilidad ”que coloca el estrés más allá de la capacidad de un niño. Este es un ejemplo de las muchas situaciones diferentes que pueden surgir en un día determinado.

Un niño también puede estar expuesto a lo que Elkind llama "sobrecarga emocional". 4 Los niños con frecuencia asumen responsabilidades y tareas adultas en el proceso de cambiar las estructuras familiares y los estilos de vida.Por ejemplo, es posible que tengan que adaptarse a los horarios de los adultos, como las mañanas tempranas y los días largos en el cuidado de niños, o demasiados entornos cambiantes en un período corto de tiempo, lo que genera estrés debido a la 'sobrecarga de cambios'. 5 Estos factores juegan un papel importante en la calidad de las relaciones entre padres e hijos.

Necesidades de los niños

Es evidente que los niños tienen necesidades desde el momento de la concepción, ya que dependen totalmente del entorno para sustentar la vida. Nutrir las necesidades físicas es lo más obvio, ya que son básicas para la supervivencia. Gradualmente, estos se extienden para incluir las necesidades sociales, emocionales e intelectuales más complejas. Y las necesidades cambian a medida que crece el desarrollo, por lo que puede parecer que estás persiguiendo un autobús después de que ha salido de la estación, porque cuando te has adaptado a una etapa de desarrollo, el autobús se ha trasladado a la siguiente estación.

¿Cómo pueden ayudar los padres? Estructura el entorno tanto como sea posible para evitar conflictos. Por ejemplo, si no puede estar en casa cuando el niño llega después de la escuela, haga arreglos que garanticen una alternativa segura, como un vecino confiable o un programa después de la escuela. Y dado que él está tratando de satisfacer sus necesidades dentro de sus límites de desarrollo, los padres pueden ayudar sugiriendo, proporcionando u ofreciendo alternativas que se adapten mejor a ambos.

En resumen, si las expectativas son demasiadas, redúzcalas. Donde el cambio en las situaciones de la vida sea limitado, aumente los apoyos. Los compromisos deben ser la palabra clave para llegar a resoluciones.

La infancia es un período de la vida por el que todos debemos pasar. Tener en cuenta el desarrollo infantil y las necesidades cambiantes ayudará a reducir el estrés de niños como Kevin y de sus padres.

Referencias:

1. Reas, Emilie, TU CEREBRO TIENE 2 RELOJES: ¿Cómo percibes el paso del tiempo? 26 de noviembre de 2013. http://www.scientificamerican.com/article/your-brain-has-two-clocks/
2. https://ca.ixl.com/math/grade-1/match-analogue-and-digital-clocks.
3. Elkind, David, El niño apresurado, 25th Edición de aniversario: Creciendo demasiado rápido demasiado pronto, Prensa DaCapo, 2007.
4. Ibídem
5. Ibídem