Más de la mitad de los niños estadounidenses no hacen suficiente ejercicio

Más de la mitad de los niños en los Estados Unidos no realizan la cantidad recomendada de 420 minutos por semana de actividad física, según los nuevos hallazgos presentados recientemente en la Conferencia y Exhibición Nacional de la Academia Estadounidense de Pediatría 2018 en Orlando, Florida.

Y entre los que cumplen con los requisitos de ejercicio semanal, la mayoría está activa durante menos días y durante períodos de tiempo más largos, con el riesgo de agotamiento o riesgo de lesiones repetitivas. De hecho, solo alrededor del 5 por ciento de los niños cumplen con las recomendaciones diarias de ejercicio (60 minutos por día).

Investigaciones anteriores han demostrado consistentemente un vínculo entre niveles más altos de actividad física y una mejor salud mental tanto en adultos como en niños. En particular, se ha descubierto que el ejercicio reduce la depresión y mejora la memoria.

Para el nuevo estudio, los investigadores observaron los niveles de actividad física autoinformados de 7.822 niños durante un período de tres años. Los niños fueron atendidos en clínicas de medicina deportiva pediátrica para pacientes ambulatorios.

Sus hallazgos muestran que solo el 5.2 por ciento de los niños reportaron alcanzar las metas diarias de actividad física. Además, el 49,6 por ciento no estaba suficientemente activo y el 5 por ciento informó que no realizaba actividad física.

Las categorías se basaron en la cantidad de minutos por semana en los que los niños participaron en actividad física según los 60 minutos recomendados por día o 420 minutos de actividad por semana.

"El ejercicio debe usarse como un signo vital de salud", dijo la presentadora de resúmenes Julie Young, M.A., A.T.C., asistente de investigación en la División de Medicina Deportiva Pediátrica del Nationwide Children's Hospital.

“Existen numerosas ventajas de la actividad física. Hacer estas preguntas puede abrir la puerta para que los médicos tengan conversaciones importantes con las familias sobre cómo garantizar que los niños obtengan estos beneficios ".

Según los hallazgos, los niños promediaron 61 minutos más de actividad física por semana que las niñas. Los niños también tenían un 39 por ciento más de probabilidades que las niñas de cumplir con las pautas actuales de actividad física de 420 minutos por semana.

Los investigadores también encontraron que la actividad física tiende a aumentar con la edad, y los niños más pequeños informan menos ejercicio. La actividad física en la primera infancia es vital para desarrollar las habilidades motoras y la alfabetización física, que pueden afectar los comportamientos de actividad física a lo largo de la vida.

"Las oportunidades para la actividad física se están reduciendo: menos juego libre y menos educación física en las escuelas", dijo Amy Valasek, M.D., M.S., médica de Medicina Deportiva del Nationwide Children's Hospital y profesora asistente en el departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.

"Pero al hacer preguntas sencillas sobre la actividad diaria, los médicos pueden aconsejar y proporcionar una receta de ejercicio para una actividad física saludable".

Fuente: Academia Estadounidense de Pediatría