¿El trauma no resuelto está evitando una recuperación completa de un trastorno alimentario?

Existe una fuerte correlación entre el trauma y los trastornos alimentarios. Varios estudios han demostrado que las personas que luchan contra los trastornos alimentarios tienen una mayor incidencia de negligencia y abuso físico, emocional y sexual. En particular, el trastorno por atracón está asociado con el abuso emocional, mientras que el abuso sexual se ha relacionado con los trastornos de la alimentación en los hombres.

Entonces, ¿qué constituye un trauma?

El trauma se presenta en muchas formas, incluido el abuso o negligencia infantil, crecer en un hogar alcohólico o disfuncional, catástrofes ambientales como el huracán Katrina, un accidente grave, la pérdida de un ser querido y ataques violentos como la violación y la agresión sexual. Lo que todas estas experiencias tienen en común es que dejan al individuo sintiéndose indefenso y fuera de control.

El trauma no es lo mismo que tener un trastorno de estrés postraumático (TEPT). El PTSD es un diagnóstico específico con distintos criterios, que involucra una experiencia grave o potencialmente mortal que resulta en pesadillas, flashbacks, intentos de evitar situaciones similares a las que llevaron al trauma y una respuesta de sobresalto hiperactivo, entre otros síntomas.

Cómo contribuye el trauma a los trastornos alimentarios

Un trastorno de la alimentación puede desarrollarse en un intento por sobrellevar el trauma, reprimir las emociones dolorosas o recuperar la sensación de control. A continuación se muestran algunos ejemplos de cómo se manifiesta el trauma en los trastornos alimentarios:

• Ejemplo 1: después de la muerte de un padre, se envía a un niño a vivir con un abuelo que no es tan cariñoso y amable como su madre. Tenía recuerdos agradables sobre la comida, cocinar y comer en familia, y usaba la comida para consolarse a sí misma a través de la tristeza de perder a su madre. Después de los atracones, se siente consumida por la culpa y el autodesprecio y comienza a purgarse a través de los vómitos autoinducidos, el uso de laxantes o el ejercicio excesivo.
• Ejemplo 2: una mujer adulta joven fue violada en la universidad. Debido a que no podía evitar el ataque, comenzó a restringir su ingesta de alimentos para sentir una sensación de control sobre su cuerpo. Bajar de peso se convirtió en una forma de desaparecer o parecer infantil para que otros la cuidaran o pareciera menos atractiva para los hombres. Otros que han sido abusados ​​sexualmente o traumatizados por los hombres en sus vidas pueden comer en exceso, usando su peso como mecanismo de protección para evitar ser lastimados nuevamente.

Tratamiento para traumatismos y trastornos alimentarios

Las personas con antecedentes de trauma pueden no recuperarse por completo de un trastorno alimentario o pueden experimentar una recaída crónica de su trastorno alimentario hasta que abordan el trauma subyacente. Como parte de un enfoque integrador del tratamiento de los trastornos alimentarios, los pacientes pueden participar en las siguientes intervenciones.

Experimentación somática

El trauma se mantiene en el cuerpo y, a menudo, no se puede resolver únicamente con el procesamiento intelectual. La experiencia somática es una técnica de conciencia corporal que fue desarrollada por Peter Levine, PhD. Con la orientación de un terapeuta, los pacientes exploran las sensaciones del cuerpo mientras trabajan para reconocer y regular sus sentimientos de angustia.

Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares

En EMDR, el paciente se enfoca en recuerdos pasados, desencadenantes presentes o experiencias que anticipa en el futuro mientras se enfoca en un estímulo externo (por ejemplo, movimientos oculares, tonos o golpecitos). Por ejemplo, se le puede pedir al paciente que se concentre en un pensamiento o sensación corporal en particular mientras mueve simultáneamente los ojos hacia adelante y hacia atrás, siguiendo los dedos del terapeuta mientras se mueven por el campo de visión del paciente durante unos 20-30 segundos. Cada sesión es guiada por un terapeuta para ayudar al paciente a desarrollar nuevas percepciones o asociaciones en torno a su experiencia del trauma.

Terapia de conducta cognitiva

Las personas que han experimentado un trauma a menudo luchan con la culpa o el sentimiento de responsabilidad por lo que les sucedió. Este proceso de pensamiento desadaptativo puede seguirlos hasta la edad adulta. Las víctimas de trauma pueden recrear el trauma de alguna forma para ellos mismos o perpetrando el acto de su abusador en otros.

La terapia cognitivo-conductual ayuda a los pacientes a superar la ira, la vergüenza, la culpa y otras emociones reemplazando los patrones de comportamiento y pensamientos negativos con nuevas habilidades y estrategias de resolución de problemas. Está respaldado por una extensa investigación científica y se usa ampliamente para tratar traumas, trastornos alimentarios y una variedad de otras enfermedades mentales. En un entorno terapéutico seguro y de apoyo, los pacientes pueden hablar abiertamente sobre sus experiencias traumáticas y conductas alimentarias desordenadas.

Entrenamiento de habilidades de afrontamiento

Los trastornos alimentarios se desarrollan con frecuencia como una forma de afrontar el trauma. Si el trauma ocurre en un momento de la vida en el que el individuo carece de los mecanismos de afrontamiento para procesarlo, es posible que use la comida para sentir una sensación de control.

En lugar de juzgar el mecanismo de afrontamiento como bueno o malo, el terapeuta ayuda al paciente a identificar el propósito al que ha servido el trastorno alimentario y a reconocer que ha comenzado a costar más de lo que ayuda. Como adulto, el paciente puede desarrollar estrategias de afrontamiento más maduras y recurrir a habilidades diferentes de las que podría tener en el momento del evento traumático.

La terapia dialéctica-conductual ayuda a los que sufren de trauma a desarrollar las habilidades de atención plena, tolerancia a la angustia, regulación emocional y efectividad interpersonal para mejorar la imagen corporal, manejar los sentimientos dolorosos asociados con el trauma y protegerse contra las recaídas. Aprender a confiar y expresar la ira de manera saludable son otras herramientas importantes de recuperación.

Grupos de apoyo de autoayuda

El apoyo social es un factor determinante para afrontar el problema con éxito. Existen varios grupos de apoyo de 12 pasos para quienes padecen un trastorno alimentario, incluidos Trastornos alimentarios anónimos, Comedores compulsivos anónimos y anoréxicos y bulímicos anónimos. Muchos programas de tratamiento de trastornos alimentarios invitan a los miembros de la familia a formar parte del equipo de tratamiento y a abordar sus propios problemas emocionales y psicológicos mientras su ser querido está en tratamiento.

Terapia nutricional

Comenzar a abordar el trauma puede conducir a un aumento de los comportamientos relacionados con los trastornos alimentarios. Al educar a los pacientes sobre la nutrición y alimentar el cuerpo con alimentos saludables, los pacientes pueden practicar patrones más saludables y aumentar su energía y estado de ánimo.

Ejercicio

Cuando un paciente está tratando de controlar su enojo, ciertas formas de ejercicio pueden ser una herramienta para liberarlo de manera saludable.

Nutracéuticos

El uso de nutracéuticos (aminoácidos, nutrientes y suplementos dietéticos que mejoran la salud en general) puede disminuir las distracciones del trabajo del trauma y reducir algunas de las quejas físicas de la recuperación del trastorno alimentario, como la hinchazón y el estreñimiento. Ciertos suplementos y remedios a base de hierbas también pueden ayudar con los síntomas de depresión y trastornos del estado de ánimo concurrentes.

Terapias cuerpo-mente

Varias terapias para la mente y el cuerpo pueden ayudar a controlar el estrés y mejorar el estado de ánimo y la memoria. La meditación, la acupuntura, el yoga, los masajes, la sanación energética, la autohipnosis y el trabajo respiratorio son algunos ejemplos de terapias que han sido útiles para tratar los trastornos alimentarios y los traumas.

La mente humana es compleja. Una experiencia traumática en la niñez puede manifestarse como un trastorno alimentario años después. Tanto el trauma como los trastornos alimentarios pueden tener consecuencias profundas y a largo plazo que dificultan la recuperación. Una vez que los problemas han sido identificados y están siendo tratados simultáneamente por un equipo multidisciplinario de profesionales, es posible una recuperación duradera.