Analizando los mitos y los hechos de la psicopatía
Personajes como Patrick Bateman de "American Psycho", Dexter Morgan de "Dexter" y Hannibal Lecter de "The Silence of the Lambs" se representan típicamente como encantadores, intrigantes, deshonestos, inocentes y, en algunos casos, francamente terroríficos.
Pero la investigación científica sugiere que la psicopatía es un trastorno de la personalidad que se entiende mal.
“La psicopatía tiende a usarse como una etiqueta para las personas que no nos agradan, no podemos entender o interpretar como malvadas”, dijo la Dra. Jennifer Skeem, profesora de psicología y comportamiento social en la Universidad de California, Irvine.
Skeem y sus colegas han escrito una nueva monografía que se enfoca en comprender la personalidad psicopática. El artículo se encuentra en la revista La ciencia psicológica en el interés público.
Los expertos dicen que existe confusión sobre la psicopatía entre la comunidad científica, ya que muchos hallazgos se contradicen entre sí.
“Se ha asumido durante mucho tiempo que la psicopatía es un trastorno de personalidad única. Sin embargo, cada vez hay más evidencia de que es una confluencia de varios rasgos de personalidad diferentes ”, dijo Skeem.
Los autores de la monografía argumentan que en lugar de ser "una cosa" como se asume a menudo, la psicopatía parece ser una condición compleja y multifacética marcada por combinaciones de rasgos de personalidad que reflejan diferentes niveles de desinhibición, audacia y mezquindad.
Un descubrimiento notable entre la literatura existente es que un subgrupo considerable de delincuentes juveniles y adultos, etiquetados como psicopáticos, están en realidad más perturbados emocionalmente que desapegados emocionalmente, mostrando signos de ansiedad y disforia.
Según Skeem, estas importantes distinciones han escapado durante mucho tiempo a la atención de psicólogos y políticos. Como resultado, ella y sus coautores se propusieron tratar de disipar algunos de los mitos y suposiciones que la gente suele hacer sobre la psicopatía.
Aunque muchas personas pueden asumir que los psicópatas “nacen”, no “se hacen”, los autores enfatizan que la psicopatía no es solo una cuestión de genes, parece tener múltiples causas constitucionales que pueden ser moldeadas por factores ambientales.
Otro mito es la suposición de muchos psicólogos de que la psicopatía es inalterable: una vez psicópata, siempre psicópata.
Sin embargo, los investigadores dicen que existe una evidencia científica mínima para respaldar esta afirmación. De hecho, un trabajo empírico reciente sugiere que los jóvenes y adultos con puntuaciones altas en las medidas de psicopatía pueden mostrar una reducción del comportamiento violento y delictivo después de un tratamiento intensivo.
Otro error importante que los autores tratan de disipar es que la psicopatía es sinónimo de violencia. Skeem señala que los individuos psicopáticos a menudo no tienen antecedentes de comportamiento violento o condenas criminales.
“La psicopatía no puede equipararse con violencia extrema o asesinatos en serie. De hecho, los psicópatas no parecen de diferente naturaleza a otras personas, o inalterablemente peligrosos ”, dijo.
Tampoco está claro que la psicopatía prediga la violencia mucho mejor que una historia pasada de comportamiento violento y delictivo, o rasgos antisociales generales.
Disipar de manera efectiva estos mitos es importante, argumentan los autores, porque las recomendaciones de políticas precisas dependen de qué rasgos de personalidad, y qué grupos de personas, asociados con la psicopatía uno esté examinando.
“Las decisiones sobre delincuentes juveniles y adultos que se basan en suposiciones erróneas sobre el riesgo de violencia, la etiología y la posibilidad de tratamiento tienen consecuencias adversas, tanto para los delincuentes individuales como para el público”, dijo Skeem.
Los investigadores creen que una visión más precisa de los rasgos de personalidad que caracterizan a la psicopatía ayudará a las estrategias de prevención y tratamiento que pueden mejorar la salud y la seguridad públicas.
“En resumen, la investigación sobre la psicopatía ha evolucionado a un nivel que puede mejorar enormemente con respecto al enfoque político actual de 'talla única'”, dijo Skeem.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
