Aprendiendo de los irlandeses

Tuve el honor de asistir hoy a una charla del naturalista David Sibley, quien es el autor del famoso Guía Sibley de aves. Se ganó la vida observando aves y habló sobre la naturaleza atemporal de tal actividad: las aves de hoy son en gran parte de la misma forma que hace 1000 años. Viajan regularmente grandes distancias sin tener en cuenta las fronteras nacionales.

Sin embargo, nuestros esfuerzos ambientales en estos días, preservar un hábitat natural aquí o allá para las especies X, es una colcha de retazos que no detiene el ímpetu subyacente de la necesidad de estos esfuerzos. ¿Ese ímpetu? Crecimiento mundial insostenible; simplemente estamos en un camino ambiental insostenible para los recursos naturales de nuestro planeta. La Tierra simplemente no puede sostener a 3 o 4 Estados Unidos de América, y aún más (por ejemplo, China, India, UE, etc.) están en proceso.

Sibley citó a Henry David Thoreau acertadamente aquí: "Hay mil tajos en las ramas del mal, para quien está golpeando la raíz". Entonces, mientras tenemos el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Conservación de la Naturaleza y una docena de otras organizaciones, todas trabajando en las ramas, nadie se enfrenta a la raíz.

Lo que me lleva a los irlandeses.

Solo pasé una corta semana en Irlanda a principios de este mes y, sin embargo, todavía estoy asombrado por mi viaje. No viajé a las grandes ciudades de Irlanda, Dublín o Belfast, sino que me quedé en las áreas suroeste y centro sur del país, áreas caracterizadas por su simple naturaleza rural y agrícola y pequeñas ciudades. Pero a diferencia del medio oeste de Estados Unidos, gobernado en general por enormes operaciones agrícolas corporativas subcontratadas a los únicos agricultores que quedan, la gran mayoría de la tierra de Irlanda es propiedad y está en manos de pequeños agricultores familiares que crían vacas lecheras, ganado vacuno, ovino y una variedad de ganado. Así ha sido en gran parte durante cientos de años, y permanece sin cambios en el siglo XXI.

Claro, claro, hay más desarrollos de vivienda aquí y allá, y los irlandeses con gusto te contarán historias sobre alemanes que intentan vivir en Irlanda, solo para mudarse después de un año o dos porque no pueden soportar la tranquilidad. una forma de vida más lenta (y menos reglamentada) allí. Pero en general, Irlanda (la gran mayoría de la tierra de todos modos) es prácticamente igual que hace 100 años. Las carreteras son pequeñas, los setos están por todas partes y los campos de cultivo salpican el paisaje hasta donde alcanza la vista (incluso en ángulos montañosos empinados).

Los irlandeses que conocí en el oeste y el suroeste son gente sencilla y real. Los pubs son equivalentes a las tiendas de donas de Estados Unidos, excepto que vienen con alcohol (y nuestras tiendas de donas solo tienen colesterol). Pero a diferencia de nuestras tiendas de donas locales, muchas personas en un pub irlandés con mucho gusto entablarán una conversación contigo sin saber nada de ti. No puedo decirte cuántas veces conversamos con personas sobre todo tipo de temas, simplemente parecía que eran sociales y no les importaba conversar con extraños. Tal vez así pasan sus días, no lo sé. Pero lo encontré refrescante y revelador.

A veces me siento sofocado en Estados Unidos. Estoy leyendo una historia en profundidad de la Revolución Estadounidense, e incluso hace solo 220 años, Estados Unidos era un lugar muy, muy diferente de lo que es hoy. La Revolución Industrial en Estados Unidos (a finales de 1800 y principios de 1900) cambió gran parte del tejido de Estados Unidos, y el regreso de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial cambió el resto. La granja familiar siguió el camino del Dodo Bird y vivir en los suburbios se convirtió en el nuevo Sueño Americano. Hoy significa familias de ingresos dobles que viven en un desarrollo sin nombre, persiguiendo una carrera trabajando para una corporación sin nombre con el fin de obtener aún más ganancias para los accionistas sin nombre cuyo único interés es maximizar dichas ganancias sobre todo.

Algo se perdió en la revolución de Estados Unidos, en el énfasis en la tecnología y la modernización y las carreteras interestatales que atraviesan nuestra gran nación.Perdimos la capacidad de relacionarnos con nuestros semejantes, especialmente con aquellos que no conocemos personalmente. Perdimos la capacidad de expresar emociones cotidianas simples, reprimiéndolas detrás de una fachada de rostros sociales que ponemos en el trabajo, la escuela, las fiestas e incluso nuestros amigos y seres queridos. Con demasiada frecuencia le damos más valor a las cosas (por ejemplo, "¿Recibiste el nuevo bolso BMW o Coach?") Que a las personas. Y las personas que valoramos en Estados Unidos más allá de nuestra propia familia y amigos (si tiene suerte, ya que muchos de nosotros simplemente descartamos a nuestra familia y amigos) son celebridades extrañas que ni lo necesitan ni lo merecen.

A veces me siento perdido en la sociedad en la que vivo, el buen ciudadano estadounidense que se supone que soy. Me siento más en casa en países extraños como Irlanda, porque los irlandeses no parecen haber perdido su conexión con la vida misma, no solo con sus seres queridos, sino con los demás en su comunidad, con la tierra en la que viven y a su conexión con la naturaleza.

Si podemos aprender algo de Sibley, Thoreau y los irlandeses, es que no podemos simplemente dar por sentado nuestras conexiones con nuestro entorno. Nuestra vida está conectada directamente con la tierra en la que vivimos, y cuanto antes aprendamos y aceptemos esa lección, más cerca estaremos de vivir una vida más plena y sincrónica.