Los adolescentes son más propensos a declararse culpables de delitos que no cometieron

Los expertos están pidiendo cambios importantes en el sistema de justicia juvenil después de encontrar que los adolescentes tienen muchas más probabilidades de declararse culpables de delitos que no cometieron en comparación con los adultos.

Los hallazgos de un nuevo estudio sugieren que a los adolescentes no se les debe permitir hacer tratos en los que enfrentan un cargo menor a cambio de declararse culpables, porque son menos capaces de tomar decisiones maduras y es más probable que se sientan atraídos por tal oferta, incluso cuando lo han hecho. nada mal.

Esto es consistente con investigaciones anteriores que muestran que los adolescentes son menos capaces de percibir el riesgo y resistir la influencia de sus compañeros debido a la inmadurez del desarrollo.

“Es importante garantizar que las personas acusadas de delitos tengan la capacidad y la libertad de tomar decisiones sensatas sobre si deben declararse culpables”, dijo la investigadora Dra. Rebecca Helm de la Facultad de Derecho de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.

“Cuando los sistemas permiten que los acusados ​​reciban una sentencia reducida o un cargo al declararse culpables, deben asegurarse de que los acusados ​​estén adecuadamente desarrollados para tomar tales decisiones y que tengan los niveles necesarios de comprensión, razonamiento y apreciación”.

De hecho, tanto en los EE. UU. Como en el Reino Unido, la mayoría de las condenas penales ocurren como resultado de declaraciones de culpabilidad, en lugar de un juicio. Esto significa que la mayoría de las condenas son el resultado de decisiones tomadas por personas acusadas de delitos en lugar de miembros del jurado.

El estudio se realizó en EE. UU., Donde se utiliza un sistema conocido como "negociación de culpabilidad", pero los investigadores dicen que su descubrimiento tiene implicaciones para países de todo el mundo que permiten que los jóvenes acusados ​​de delitos reciban una sentencia o reducción de cargos al declararse culpables. .

Los investigadores recomiendan restringir las reducciones que esencialmente pueden sobornar a adolescentes inocentes para que se declaren culpables. También debería ser más fácil para los adolescentes cambiar los motivos después de haberlos ingresado.

"Esperamos que esta investigación lleve a que los sistemas de declaración de culpabilidad se vuelvan más justos y menos coercitivos para los adolescentes", dijo Helm. "Cualquier restricción a las declaraciones de culpabilidad de los adolescentes tendría que introducirse de una manera que evite que se impongan condenas promedio más duras a los adolescentes".

"Sin embargo, las investigaciones sugieren cada vez más que, de la misma manera que son demasiado jóvenes para votar, demasiado jóvenes para beber alcohol y demasiado jóvenes para alquilar una casa, quizás los adolescentes son demasiado jóvenes para declararse culpables".

Para el estudio, Helm y Valerie F. Reyna, Allison A. Franz y Rachel Z. Novick de la Universidad de Cornell probaron la toma de decisiones entre personas de diferentes edades. Reclutaron a 149 adolescentes de nueve a 17 años de escuelas secundarias e intermedias en Nueva York, 200 estudiantes de la Universidad de Cornell de 18 a 22 años y 187 adultos de todo Estados Unidos.

A todos los participantes se les dio la misma situación hipotética en la que se les pidió que indicaran las decisiones que tomarían si fueran acusados ​​de un delito. Se les pidió que imaginaran que eran culpables o no culpables del crimen, y se les dijo la probabilidad aproximada de ser condenados en el juicio y las reducciones que se podrían obtener al declararse culpables en lugar de ser condenados en el juicio.

Los hallazgos muestran que a medida que las personas envejecen, es menos probable que quienes son inocentes se declaren culpables. Por ejemplo, los adolescentes inocentes dijeron que se declararían culpables en aproximadamente un tercio de los casos, mientras que los adultos inocentes indicaron que se declararían culpables en solo el 18 por ciento de los casos.

Es importante destacar que los adolescentes estaban significativamente menos influenciados en su toma de decisiones por si eran culpables o no en comparación con los adultos. Los resultados también sugieren que los adolescentes están tomando decisiones que no reflejan sus valores y preferencias, incluidas las relacionadas con admitir culpabilidad cuando son inocentes, debido a la inmadurez del desarrollo.

Aunque este fue un experimento, los investigadores creen que los hallazgos tienen implicaciones importantes para el sistema de justicia juvenil.

Fuente: Universidad de Exeter