Habilidad matemática vinculada a la comunicación entre regiones cerebrales
Los investigadores han descubierto que la fuerza de la comunicación entre los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro predice el desempeño en problemas aritméticos básicos.
Los hallazgos ayudan a explicar la importancia de las conexiones neuronales para las habilidades matemáticas humanas. Los investigadores dicen que el conocimiento también puede ayudar a las personas que sufren de discalculia, una incapacidad para comprender y manipular los números.
Los expertos han sabido que la corteza parietal, la región superior / media del cerebro, juega un papel central en la denominada cognición numérica, es decir, la capacidad de procesar información numérica.
Los estudios de imágenes cerebrales también han demostrado que la región parietal derecha está involucrada principalmente en el procesamiento de cantidades básicas (como medir cantidades relativas de fruta en canastas), mientras que la región parietal izquierda está involucrada en operaciones numéricas más precisas como la suma y la resta.
Hasta el nuevo hallazgo, los investigadores no sabían si los dos hemisferios pueden trabajar juntos para mejorar el rendimiento matemático.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional, o fMRI, para medir la actividad cerebral de 27 adultos jóvenes sanos mientras realizaban tareas numéricas y aritméticas simples.
En una tarea, se pidió a los participantes que juzgaran si dos grupos de formas contenían el mismo o diferente número de elementos. En otras dos tareas, se pidió a los participantes que resolvieran problemas simples de suma y resta.
De acuerdo con estudios anteriores, los investigadores encontraron que la tarea básica de emparejamiento de números activaba la corteza parietal derecha, mientras que las tareas de suma y resta producían actividad adicional en la corteza parietal izquierda.
Sin embargo, un nuevo hallazgo valioso de la investigación fue el descubrimiento de que la comunicación entre los hemisferios izquierdo y derecho aumentó significativamente durante las tareas aritméticas (en comparación con la actividad durante las tareas de emparejamiento de números).
Además, las personas que exhibieron la conexión más fuerte entre hemisferios fueron las más rápidas en resolver los problemas de resta.
“Nuestros resultados sugieren que el rendimiento de la resta es óptimo cuando hay una alta coherencia en la actividad neuronal en estas dos regiones del cerebro. Parece que la clave son dos áreas del cerebro que trabajan juntas en lugar de una sola región ”, dijo la coautora Denise C. Park, Ph.D.
El autor principal Joonkoo Park, Ph.D., señala que los hallazgos sugieren que la comunicación neuronal interrumpida o ineficaz entre los hemisferios puede contribuir al deterioro de las habilidades matemáticas que se observan en la discalculia, el equivalente numérico de la dislexia.
"Si existe tal vínculo causal", dijo, "una vía de investigación muy interesante sería desarrollar tareas de capacitación para mejorar la conectividad parietal y probar si mejoran la competencia numérica".
En teoría, se podrían desarrollar programas de formación para mejorar la capacidad matemática de los niños. Estos programas también pueden ayudar a los adultos mayores cuyas habilidades aritméticas comienzan a fallar como parte normal del deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Fuente: Universidad de Texas –Dallas
