La soledad puede ser letal para las personas mayores
Investigadores de la Universidad de Chicago encontraron que el impacto de la soledad en la muerte prematura es casi tan fuerte como el impacto del estatus socioeconómico desfavorecido, que encontraron aumenta las posibilidades de morir temprano en un 19 por ciento.
El psicólogo social Dr. John Cacioppo dice que su trabajo corresponde a un metaanálisis de 2010 que mostró que la soledad tiene el doble de impacto en la muerte prematura que la obesidad.
Cacioppo y sus colegas observaron diferencias dramáticas en la tasa de deterioro de la salud física y mental a medida que las personas envejecen.
Descubrieron que las consecuencias para la salud son dramáticas, ya que sentirse aislado de los demás puede interrumpir el sueño, elevar la presión arterial, aumentar los aumentos matutinos de la hormona del estrés cortisol, alterar la expresión génica en las células inmunitarias, aumentar la depresión y disminuir el bienestar subjetivo general.
Cacioppo, uno de los principales expertos del país en la soledad, dijo que las personas mayores pueden evitar las consecuencias de la soledad si se mantienen en contacto con excompañeros de trabajo, participan en las tradiciones familiares y comparten buenos momentos con familiares y amigos, todo lo cual da a los mayores los adultos tienen la oportunidad de conectar a otras personas por las que se preocupan y que se preocupan por ellos.
"Retirarse a Florida para vivir en un clima más cálido entre extraños no es necesariamente una buena idea si significa que está desconectado de las personas que más significan para usted", dijo Cacioppo. “Los cambios en la población hacen que comprender el papel de la soledad y la salud sea aún más importante”, explicó.
“Estamos experimentando un tsunami plateado demográficamente. Los baby boomers están llegando a la edad de jubilación. Cada día entre 2011 y 2030, un promedio de 10,000 personas cumplirán 65 años ”, dijo.
"La gente tiene que pensar en cómo protegerse de la depresión, el bajo bienestar subjetivo y la mortalidad temprana".
Aunque algunas personas están felices de estar solas, la mayoría de las personas prosperan en situaciones sociales en las que se brindan apoyo mutuo y desarrollan una sólida relación. La evolución alentó a las personas a trabajar juntas para sobrevivir y, en consecuencia, la mayoría de la gente disfruta de la compañía en lugar de estar sola.
La investigación de Cacioppo y sus colegas ha identificado tres dimensiones fundamentales para las relaciones saludables.
La primera es la conexión íntima, que proviene de tener a alguien en tu vida que sientes que afirma quién eres.
La siguiente es la conexión relacional, que proviene de tener contactos cara a cara que son mutuamente gratificantes, y la última es la conexión colectiva, que proviene de sentir que eres parte de un grupo o colectivo más allá de la existencia individual.
No es la soledad o el aislamiento físico en sí, sino más bien la sensación subjetiva de aislamiento que muestra la obra de Cacioppo como profundamente perturbadora.
Las personas mayores que viven solas no son necesariamente solas si permanecen comprometidas socialmente y disfrutan de la compañía de quienes las rodean.
“Sin embargo, algunos aspectos del envejecimiento, como la ceguera y la pérdida de audición, colocan a las personas en un riesgo especial de aislarse y sentirse solas”, dijo.
Fuente: Universidad de Chicago
