Los noctámbulos son tomadores de riesgos
Los investigadores de la Universidad de Chicago creen que este comportamiento de noctámbulo está relacionado con importantes rasgos de carácter y comportamientos.
Los noctámbulos, personas que tienden a quedarse despiertos hasta tarde y se despiertan tarde en la mañana, son diferentes en muchos aspectos importantes de los madrugadores, dice el autor del estudio Dario Maestripieri Ph.D, profesor de Desarrollo Humano Comparado.
"Los noctámbulos, tanto machos como hembras, son más propensos a estar solteros o en relaciones románticas a corto plazo que a relaciones a largo plazo, en comparación con los madrugadores", dijo Maestripieri.
"Además, los machos noctámbulos informaron el doble de parejas sexuales que los machos madrugadores".
El estudio, publicado en la revista Psicología Evolutiva, se basa en datos de investigaciones anteriores de más de 500 estudiantes graduados de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago.
Ese estudio inicial evaluó la aversión al riesgo financiero entre estudiantes hombres y mujeres y encontró que los hombres están más dispuestos a asumir riesgos financieros que las mujeres.
Sin embargo, las mujeres con altos niveles de testosterona eran más similares a los hombres en cuanto a la asunción de riesgos financieros, encontró ese estudio.
Maestripieri quería explorar por qué los hombres corren más riesgos que las mujeres. Tenía curiosidad por saber si los patrones de sueño tienen alguna influencia en estas tendencias, a través de una asociación con diferencias en la personalidad y en la búsqueda de novedades.
Los participantes del estudio (110 hombres y 91 mujeres) proporcionaron muestras de saliva para evaluar sus niveles de cortisol y testosterona.
Esos niveles se midieron antes y después de que los participantes realizaran una prueba computarizada de sus tendencias de aversión al riesgo financiero.
Los participantes también describieron su propia disposición a asumir riesgos y dieron información sobre sus patrones de sueño.
Los hombres tenían niveles más altos de cortisol y testosterona que las mujeres; sin embargo, las mujeres noctámbulas tenían niveles de cortisol comparables a los de los noctámbulos y los hombres madrugadores.
El estudio de Maestripieri sugiere que los niveles altos de cortisol pueden ser uno de los mecanismos biológicos que explican la mayor asunción de riesgos en los noctámbulos.
Maestripieri explica que algunas personas tienen niveles de cortisol crónicamente altos independientemente del estrés, que se sabe que aumenta el cortisol durante períodos cortos de tiempo. Estas personas tienen un metabolismo alto, mucha energía y capacidad de excitación.
“Un cortisol más alto puede asociarse con una función cognitiva más alta”, dijo, “y algunos estudios muestran que las personas exitosas y de alto rendimiento tienen niveles altos de cortisol. Más hombres que mujeres se consideran noctámbulos, encontró el estudio, y los hombres duermen menos en general ".
Maestripieri dijo que las preferencias por ser noctámbulo o madrugada se deben en parte a la biología y la herencia genética, pero también pueden verse influenciadas por factores ambientales como el trabajo por turnos o la crianza de los hijos.
"Las diferencias de género en los patrones de sueño surgen después de la pubertad y se debilitan o desaparecen después de que las mujeres alcanzan la menopausia", dijo Maestripieri.
"El vínculo entre la tendencia de los noctámbulos y el comportamiento de riesgo podría tener sus raíces en las estrategias evolutivas para encontrar pareja", dijo Maestripieri.
“Desde una perspectiva evolutiva, se ha sugerido que el rasgo del búho nocturno puede haber evolucionado para facilitar el apareamiento a corto plazo, es decir, las interacciones sexuales que ocurren fuera de las relaciones monógamas comprometidas”, dijo Maestripieri.
"Es posible que, al principio de nuestra historia evolutiva, estar activo en las horas de la noche aumentara las oportunidades de participar en actividades sociales y de apareamiento, cuando los adultos estaban menos agobiados por el trabajo o la crianza de los hijos".
“Los hallazgos de que los noctámbulos tienen menos probabilidades de tener relaciones a largo plazo y que los noctámbulos masculinos reportan un mayor número de parejas sexuales ofrecen cierto apoyo a esta hipótesis”, dijo.
Maestripieri dijo que ha replicado el resultado principal de una mayor asunción de riesgos en los noctámbulos con una población no estudiantil ampliada y espera publicar esos hallazgos pronto.
Fuente: Universidad de Chicago
