La contaminación del aire puede afectar la salud mental de los niños
La investigación emergente sugiere que la contaminación del aire puede estar relacionada con una variedad de problemas de salud mental en los niños. Tres nuevos estudios realizados por científicos del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, en colaboración con investigadores de la Universidad de Cincinnati, destacan la relación entre la contaminación del aire y la salud mental en los niños.
Un estudio encontró que la exposición a corto plazo a la contaminación del aire ambiental se asoció con exacerbaciones de trastornos psiquiátricos en niños uno o dos días después. Esto se determinó mediante una mayor utilización del departamento de emergencias de niños de Cincinnati para problemas psiquiátricos.
El estudio, que aparece en Perspectivas de salud ambiental, también encontró que los niños que viven en vecindarios desfavorecidos pueden ser más susceptibles a los efectos de la contaminación del aire en comparación con otros niños, especialmente a los trastornos relacionados con la ansiedad y el suicidio.
Los autores principales de este estudio Cole Brokamp, Ph.D. y Patrick Ryan, Ph.D. son investigadores de la división de Bioestadística y Epidemiología de Cincinnati Children's.
“Este estudio es el primero en mostrar una asociación entre los niveles diarios de contaminación del aire exterior y el aumento de los síntomas de trastornos psiquiátricos, como ansiedad y tendencias suicidas, en los niños”, dijo Brokamp.
“Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos, pero podría conducir a nuevas estrategias de prevención para los niños que experimentan síntomas relacionados con un trastorno psiquiátrico. El hecho de que los niños que viven en vecindarios de alta pobreza experimentaran mayores efectos en la salud de la contaminación del aire podría significar que los contaminantes y los factores estresantes del vecindario pueden tener efectos sinérgicos en la gravedad y frecuencia de los síntomas psiquiátricos ".
Recientemente se publicaron otros dos estudios de Cincinnati Children que también relacionan la contaminación del aire con la salud mental de los niños. En un estudio publicado en Investigación ambiental, los investigadores encontraron un vínculo entre la exposición reciente a la contaminación del aire relacionada con el tráfico (TRAP) y una mayor ansiedad generalizada.
Se cree que este estudio es el primero en utilizar la neuroimagen para vincular la exposición a TRAP, los trastornos metabólicos en el cerebro y los síntomas de ansiedad generalizada entre los niños por lo demás sanos. Los investigadores descubrieron concentraciones más altas de mioinositol en el cerebro, un marcador de la respuesta neuroinflamatoria del cerebro a TRAP.
Un estudio adicional encontrado en la revista Investigación ambiental, encontró que la exposición a TRAP durante la vida temprana y durante la niñez se asoció significativamente con síntomas de depresión y ansiedad autoinformados en niños de 12 años.
Se han informado hallazgos similares en adultos, pero la investigación que muestra conexiones claras entre la exposición a TRAP y la salud mental en los niños ha sido limitada.
“En conjunto, estos estudios contribuyen al creciente cuerpo de evidencia de que la exposición a la contaminación del aire durante la vida temprana y la niñez puede contribuir a la depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental en la adolescencia”, dijo Ryan.
"Se necesita más investigación para replicar estos hallazgos y descubrir los mecanismos subyacentes de estas asociaciones".
Fuente: Hospital de Niños de la Universidad de Cincinnati
