Nuevos pensamientos sobre una mente errante
Científicos de la Universidad de California en San Francisco evaluaron la longitud de los telómeros, la parte de un cromosoma que evita que el cromosoma envejezca. Los telómeros son un biomarcador emergente para el envejecimiento corporal celular y general.
En el estudio, la longitud de los telómeros se evaluó en asociación con la tendencia a estar presente en el momento versus la tendencia a divagar la mente, en 239 mujeres sanas de mediana edad con edades comprendidas entre los 50 y los 65 años.
Los investigadores definieron el estar presente en el momento como una inclinación a concentrarse en las tareas actuales, mientras que la distracción mental se describió como la inclinación a tener pensamientos sobre cosas distintas del presente o estar en otro lugar.
Los investigadores descubrieron que aquellos que informaron más deambulación mental tenían telómeros más cortos, mientras que aquellos que informaron más presencia en el momento, o que tenían un mayor enfoque y compromiso con sus actividades actuales, tenían telómeros más largos, incluso después de ajustar el estrés actual.
Los telómeros suelen acortarse con la edad y en respuesta a factores estresantes psicológicos y fisiológicos. En una investigación iniciada en UCSF, los científicos han descubierto que la insuficiencia de los telómeros predice la enfermedad y la mortalidad tempranas.
En el estudio, los investigadores evaluaron la deambulación mental y la longitud de los telómeros al mismo tiempo; como tal, los investigadores no están seguros de si la distracción mental conduce a telómeros más cortos, si ocurre lo contrario o si algún tercer factor común contribuye a ambos.
Investigaciones anteriores han descubierto que las intervenciones de meditación consciente están asociadas con una mayor actividad de una enzima conocida como telomerasa, que es responsable de proteger y, en algunos casos, reponer los telómeros.
La meditación de atención plena centra la atención en el presente con una actitud compasiva de aceptación y se ha encontrado que está asociada con mejoras en algunos aspectos de la salud.
Los nuevos hallazgos de la investigación respaldan la posibilidad de que un enfoque en el presente pueda ser parte de lo que promueve la salud medible a nivel celular.
“Nuestro estado de atención, donde nuestros pensamientos descansan en cualquier momento, resulta ser una ventana fascinante hacia nuestro bienestar. Puede verse afectado por nuestro estado emocional y también puede moldear nuestro estado emocional ”, dijo Elissa Epel, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría y autora principal del estudio.
“En nuestra muestra sana, las personas que informan estar más comprometidas con sus actividades actuales tienden a tener telómeros más largos. Todavía no sabemos qué tan generalizable o importante es esta relación ".
Los investigadores de UCSF dicen que los estudios futuros incluirán una serie de clases para promover una presencia más consciente, para ver si esta intervención protege el mantenimiento de los telómeros o incluso alarga los telómeros.
En el estudio actual, los participantes autoinformaron una tendencia a divagar la mente y se midieron los aspectos de la angustia psicológica y el bienestar.
La muestra era muy educada y tenía un rango estrecho tanto de edad cronológica como de estrés psicológico (la mayoría eran de bajo estrés), todo lo cual podría haber contribuido a la capacidad de detectar esta relación, dijo Epel.
El estudio es el primero en relacionar el estado de atención con la longitud de los telómeros y en controlar el estrés y la depresión. Estudios anteriores han demostrado vínculos entre la longitud de los telómeros y tipos particulares de estrés y depresión. Dado que este estudio se basó en el estado de atención autoinformado, dijo, se necesitarán más estudios que midan directamente la presencia y la distracción mental.
"Este estudio fue un primer paso y sugiere que vale la pena profundizar en la comprensión del vínculo entre el divagar de la mente y la salud celular para comprender mejor si existe causalidad y reversibilidad", dijo Epel.
“Por ejemplo, ¿la reducción de la distracción mental promueve una mejor salud celular? ¿O son estas relaciones solo un reflejo de algunas características subyacentes de larga data de una persona? "
“Los resultados sugieren la posibilidad de que la actitud de aceptación de las experiencias negativas pueda ser uno de los factores que promueve una mayor capacidad para estar más presente, estar de acuerdo con la experiencia actual y no evitar los aspectos desagradables de las experiencias cotidianas”, dijo.
"Varias teorías de las emociones sugieren que un mayor control de la atención conduce a una menor supresión de las emociones negativas y, por lo tanto, a un menor efecto rebote de la supresión fallida", dijo Wendy Berry Mendes, Ph.D., profesora asociada y coautora de este estudio. .
"Alternativamente, el control de la atención puede ayudarnos a interpretar las emociones de una manera más constructiva, lo que llamamos 'reevaluaciones positivas'. Tales estilos de pensamiento se han asociado con estados fisiológicos saludables".
El estudio se publica en la nueva revista Ciencia psicológica clínica.
Fuente: Universidad de California - San Francisco
