Vienen las personas mayores: Día Mundial de la Salud Mental 2013
Algunos lugares no están bien preparados para este cambio. En ninguna parte eso es más cierto que en los EE. UU.
En Estados Unidos, me avergüenza reconocer que con demasiada frecuencia tratamos a las personas mayores como personas cuyas contribuciones a la sociedad han terminado. No les queda nada para compartir, por lo que son trasladados a un asilo de ancianos.
¿Cómo les hace sentir eso a los ancianos? Digamos que no es realmente bueno para su salud mental.
Un artículo en el Dallas Morning News de Pamela Yip expone el problema mundial:
Para 2050, las personas mayores de 60 años superarán en número a los niños menores de 15 años por primera vez en la historia.
El índice compila datos de la ONU, la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y otras agencias globales. Analiza los ingresos, la salud, la educación, el empleo y los entornos favorables a las personas mayores en cada país.
El informe clasifica el bienestar social y económico de los ancianos en 91 países, con Suecia en la cima y Afganistán en la parte inferior.
Estados Unidos ocupó el octavo lugar.
Esta es una gran llamada de atención para todos nosotros para encontrar nuevas formas de apoyar y sostener a la creciente población de personas mayores que estará entre nosotros.
En los EE. UU., La cantidad de adultos mayores de 65 años se duplicará en las próximas dos décadas, lo que representará una enorme carga para los servicios de salud y salud mental existentes. Nuestro sistema de atención médica y de salud mental en los EE. UU. Simplemente no está listo para este cambio.
En un país que ya enfrenta una escasez recurrente de psiquiatras en muchas regiones geográficas de los EE. UU. (¡Buena suerte para encontrar un psiquiatra infantil que acepte seguros!), Simplemente no estamos preparados para lidiar con este aumento.
En la actualidad, ya se encuentran muchas personas mayores que están en gran parte almacenadas en hogares de ancianos, donde se les administran antipsicóticos atípicos no porque los necesiten por motivos médicos, sino porque las personas que toman tales medicamentos son simplemente más fáciles de manejar. En los asilos de ancianos que por lo general carecen de personal y recursos, los antipsicóticos atípicos han sido una bendición. Pero no son una solución a largo plazo. (Y, de hecho, están contraindicados para muchas personas en este grupo de edad).
Necesitamos que muchos más profesionales de la salud mental reciban formación en especialidades geriátricas para ayudar con las necesidades de esta creciente población. Necesitamos encontrar formas de ayudar a las personas mayores a vivir de forma independiente durante el mayor tiempo posible, porque cuando permanecen en su comunidad entre familiares y amigos, tanto su salud física como mental se benefician.
Nosotros, como país, debemos unirnos y reconocer que las personas mayores no son solo personas que están al final de sus vidas, esperando morir. Son como cualquier otra persona: vibrantes, vivos, con tantas esperanzas, sueños y metas como todos los que tenemos. Mientras nuestros cuerpos envejecen, nuestras mentes generalmente permanecerán tan alerta y comprometidas como las de una persona joven (a menos que estén acosadas por una enfermedad).
Lamentablemente, sin embargo, discriminamos y mostramos nuestro prejuicio contra las personas mayores con demasiada frecuencia. Tenemos que empezar a planificar hoy, como sociedad, para acabar con esta discriminación. Necesitamos ayudar a asegurar que sus largas vidas sean tan gratificantes y mentalmente saludables como lo son todas las nuestras.
