Protestas con mucha gente, un mensaje que probablemente influya en los políticos

Las protestas que llevan a muchas personas a las calles que tienen un solo mensaje tienen más probabilidades de influir en los funcionarios electos, según un nuevo estudio.

“Descubrimos que las características de una protesta pueden alterar los cálculos de los políticos y cómo ven un tema”, dijo el Dr. Ruud Wouters, profesor asistente de comunicación política y periodismo en la Universidad de Amsterdam y autor principal del estudio.

“Más específicamente, el número de participantes y la unidad son las características de una protesta que tiene la mayor capacidad para cambiar la opinión de los políticos”.

Basándose en datos de 269 funcionarios electos en Bélgica, Wouters y su coautor, el Dr. Stefaan Walgrave, profesor de ciencias políticas y director de Medios, Movimientos y Política en la Universidad de Amberes, hicieron a los políticos una serie de preguntas para evaluar sus actitudes sobre el asilo para refugiados.

Luego mostraron a cada funcionario electo reportajes de noticias de televisión ficticios sobre una manifestación sobre la política de asilo de Bélgica para los refugiados. En los videos, los manifestantes criticaron el procedimiento de asilo de Bélgica, exigiendo un proceso más rápido, más humano y menos arbitrario para otorgar asilo. Los políticos vieron los clips en la primavera de 2015, mucho antes del dramático aumento de refugiados sirios que solicitaban asilo en Europa, señalaron los investigadores.

En total, los investigadores crearon 32 clips, cada uno con una combinación única de características de protesta. Los clips se agruparon en conjuntos de dos, y cada uno de los clips de visualización oficial eran completamente opuestos.

Las características que manipularon los investigadores incluyeron la dignidad de los manifestantes (si la protesta fue pacífica o no), la unidad (si los manifestantes estaban de acuerdo entre ellos y tenían un solo mensaje), la fuerza numérica (si la multitud era grande o no) y compromiso (si se programaron más protestas o no).

Después de cada clip, los políticos fueron interrogados sobre sus opiniones sobre la importancia del tema de la protesta, su posición sobre el tema de la protesta y las acciones que pretendían emprender con respecto al tema de la protesta.

Los investigadores señalaron que controlaron las creencias preexistentes sobre el asilo y el orden en que vieron los clips.

“Descubrimos que el número de manifestantes y la unidad afectaron la prominencia, la posición y las acciones previstas de los políticos”, dijo Wouters. "La dignidad y el compromiso indujeron efectos sobre la posición y la prominencia, respectivamente".

Curiosamente, el estudio mostró que la dignidad, la unidad, la fuerza numérica y el compromiso influyeron de manera similar en los funcionarios electos de la izquierda y la derecha del espectro político, así como en los que tenían posturas a favor del asilo y los que no, según los investigadores. .

“Debido a que la supervivencia política a través del apoyo público en las elecciones es el principal motivo de los representantes, tiene sentido para ellos dejar que su propia opinión se vea afectada por su percepción de lo que el público, o un segmento relevante del público, quiere”, dijo Wouters. “Pero los políticos no giran como el viento. Descubrimos que las predisposiciones de los funcionarios electos son mucho más importantes en la formación de su opinión que cualquier característica de una protesta ".

Si bien el estudio se centró en el impacto de las protestas en los políticos en Bélgica, Wouters dijo que los manifestantes en los Estados Unidos podrían sacar lecciones de la investigación.

"Creo que la inmediatez y masividad de las recientes protestas estadounidenses, como la marcha de mujeres en Washington, DC, impresionó a muchos observadores", dijo. “La pregunta es cuánto tiempo vivirán. ¿Son solo arrebatos o serán algo más persistente?

“Esto juega con el compromiso de los manifestantes. ¿Será suficiente la capacidad de atención de los manifestantes para continuar? Y, en relación a la unidad, ¿cuál será el mensaje principal? ¿Ocurrirá bajo una bandera anti-Trump? ¿O será más disperso, menos coherente, con muchas afirmaciones diferentes? "

Wouters señaló que si las protestas estadounidenses se vuelven violentas, es menos probable que tengan el efecto deseado en los funcionarios electos.

“Nuestro estudio sugiere que la violencia polarizará aún más la situación y quemará puentes”, dijo. “Las protestas anti-Trump deberían alimentar la disidencia en el partido republicano. Si los manifestantes anti-Trump se portan mal, se vuelve difícil para los partidarios potenciales, especialmente dentro del partido republicano, respaldarlos y criticar a Trump y sus políticas ”.

Ya sea en Bélgica, Estados Unidos o en cualquier otro lugar del mundo, Wouters dijo que el estudio es importante "porque trata sobre la esencia de lo que deberían tratar las democracias: la capacidad de respuesta de los representantes a las señales de la opinión pública".

El estudio fue publicado en la American Sociological Review.

Fuente: Asociación Americana de Sociología