El estudio adopta un enfoque holístico para los trastornos del estado de ánimo en los niños

Los investigadores están investigando una variedad de enfoques nuevos para ayudar a los niños con trastornos del estado de ánimo.

Los estudios en curso sugieren que el uso de una combinación de suplementos de ácidos grasos omega-3 y psicoterapia puede ser útil para los niños con depresión y una variación del trastorno bipolar.

“Estos son dos tratamientos muy prometedores para niños con trastornos del estado de ánimo. Investigaciones anteriores han demostrado que ambos tienen impactos positivos y pocos efectos secundarios, lo cual es un problema con muchos medicamentos disponibles actualmente para niños ”, dijo la Dra. Mary Fristad, psicóloga infantil clínica del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.

"Creemos que el enfoque producirá una reducción de la irritabilidad, mejoras en la autoestima y la concentración, y mejores hábitos de alimentación y sueño".

Fristad ha estado trabajando en el enfoque que integra dieta, medicamentos y psicoterapia durante casi 20 años.

Durante ese tiempo, vio un gran progreso en la comprensión de cómo la intervención afectó los trastornos biológicos del cerebro, pero relativamente poco sobre cómo estas intervenciones funcionaron en los niños.

“Estábamos tratando a niños con medicamentos efectivos, pero sus familias no tenían las estrategias de afrontamiento necesarias para lidiar con los síntomas del trastorno del estado de ánimo del niño”, recordó Fristad.

"Sin un entorno de apoyo, no se puede esperar que ninguna intervención farmacológica o dietética tenga éxito".

La desconexión llevó a Fristad a embarcarse en una serie de estudios para desarrollar y validar un modelo terapéutico dirigido a familias de niños con trastornos del estado de ánimo.

Llamado psicoterapia psicoeducativa o PEP, el método les enseña a los padres y sus hijos cómo manejar los síntomas y regular las emociones.

A las familias también se les enseña cómo navegar por el sistema de salud mental para obtener apoyo y aprender habilidades de comunicación para ayudar a sobrellevar el trastorno. La PEP se puede realizar en un entorno de terapia grupal o individual.

Fristad y su equipo obtuvieron fondos del Instituto Nacional de Salud Mental y apoyo de recursos del Centro de Ciencias Clínicas y Traslacionales de la Universidad Estatal de Ohio (CCTS) para realizar estudios que combinan PEP con suplementos de omega-3 en niños con depresión o bipolar-NOS (no especificado de otra manera).

"Hay varios tipos diferentes de ácidos grasos omega poliinsaturados dietéticos, incluidos los omega-3, 6 y 9, pero la importancia de sus proporciones relativas ha tenido pruebas muy limitadas en estas poblaciones de pacientes", dijo la investigadora Barbara Gracious, MD, de Nationwide Children's Hospital (NCH).

"Si bien todos son esenciales para la salud humana, existe evidencia de que los ácidos grasos omega-3, en particular, desempeñan un papel en la función y la señalización de las células cerebrales".

Gracious dice que los estudios epidemiológicos muestran que las personas que tienen una dieta rica en omega-3, que se encuentra en los mariscos y la linaza, parecen tener menos trastornos psiquiátricos y que, con el tiempo, la ingesta de omega-3 en los EE. UU. Ha disminuido sustancialmente.

“Las culturas con dietas altas en omega-3 en comparación con otros tipos de ácidos grasos parecen tener una menor incidencia de depresión y trastornos del estado de ánimo”, dijo Gracious.

“A principios de siglo, la población de este país consumía cantidades más iguales de ácidos grasos omega-6 y omega-3. Hoy en día, esa proporción es completamente diferente, ya que las personas consumen de 10 a 20 veces más omega-6 que omega-3 ".

Gracious señala que, además de tener muy pocos efectos secundarios, los ácidos grasos omega-3 pueden tener otros beneficios para la salud, como ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares, inflamatorias y autoinmunes. Durante los estudios actuales, el equipo de investigación analizará la sangre de los participantes para examinar la relación entre los biomarcadores inflamatorios y los cambios de humor.

Ambos estudios son aleatorios y controlados con placebo, y los investigadores también tienen la intención de comparar los resultados de ambos estudios para ayudar a proporcionar perspectivas adicionales sobre los tipos de intervención. Aunque se espera una mejora con ambas intervenciones, los investigadores predicen que el grupo que reciba tanto psicoterapia como suplementación obtendrá mejores resultados.

Gracious y Fristad sugieren que iniciar a los niños en psicoterapia a una edad temprana puede brindarles las estrategias de afrontamiento que necesitan como adultos. Según Fristad, la terapia temprana también puede ayudar a prevenir o retrasar la "conversión" de los niños a formas más graves de trastornos del estado de ánimo.

Ambos estudios aún están inscribiendo a niños de 7 a 14 años. La mitad de los niños reciben terapia y todos reciben cápsulas, ya sea omega-3 o placebo, sin cargo, junto con un control cuidadoso y el apoyo necesario para continuar su tratamiento.

Fuente: Centro de Ciencias Clínicas y Traslacionales de la Universidad Estatal de Newswise-Ohio