Estudio muestra prueba física de adicción a Internet
Investigadores europeos han descubierto que entre algunas personas, el uso elevado de Internet se asocia con una frecuencia cardíaca elevada y un aumento de la presión arterial.
En el estudio, científicos y médicos de las universidades de Swansea y Milán siguieron a 144 participantes, de entre 18 y 33 años, monitoreando la frecuencia cardíaca y los niveles de presión arterial antes y después de una breve sesión de Internet. Además, se evaluó la ansiedad de los participantes y la adicción a Internet autoinformada.
Los investigadores descubrieron aumentos en la excitación fisiológica al terminar la sesión de Internet para aquellos que informaron sobre la adicción a Internet (uso de Internet problemáticamente alto). Estos aumentos en la frecuencia cardíaca y la presión arterial se vieron reflejados por una mayor sensación de ansiedad. Sin embargo, no hubo tales cambios para los participantes que no informaron problemas de uso de Internet.
El estudio, que según los investigadores es la primera demostración experimental controlada de cambios fisiológicos como resultado de la exposición a Internet, aparece en la revista internacional revisada por pares, MÁS UNO.
El líder del estudio, el profesor Phil Reed, de la Universidad de Swansea, dijo: “Hace tiempo que sabemos que las personas que dependen en exceso de los dispositivos digitales informan sentimientos de ansiedad cuando se les impide usarlos, pero ahora podemos ver que estos los efectos psicológicos van acompañados de cambios fisiológicos reales ".
Los investigadores encontraron un aumento promedio del tres al cuatro por ciento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y en algunos casos el doble de esa cifra, inmediatamente después de la terminación del uso de Internet para aquellos con problemas de comportamiento digital.
Aunque este aumento no es suficiente para poner en peligro la vida, tales cambios pueden estar asociados con sentimientos de ansiedad y con alteraciones del sistema hormonal que pueden reducir las respuestas inmunitarias.
El estudio también sugirió que estos cambios fisiológicos y los aumentos de ansiedad que los acompañan indican un estado similar a la abstinencia que se observa en muchas drogas "sedantes", como el alcohol, el cannabis y la heroína.
Además, este estado puede ser responsable de la necesidad de algunas personas de volver a interactuar con sus dispositivos digitales para reducir estos sentimientos desagradables.
La Dra. Lisa Osborne, investigadora clínica y coautora del estudio, dijo: “Un problema de experimentar cambios fisiológicos como un aumento de la frecuencia cardíaca es que pueden malinterpretarse como algo más amenazador físicamente, especialmente por aquellos con altos niveles de ansiedad, lo que puede generar más ansiedad y una mayor necesidad de reducirla ".
Los autores continúan especulando que el uso de Internet está impulsado por algo más que el entusiasmo o la alegría a corto plazo de la tecnología, pero que el uso excesivo puede producir cambios fisiológicos y psicológicos negativos que pueden hacer que las personas vuelvan a Internet, incluso cuando no quiero comprometerme.
El profesor Reed dijo: “Las personas de nuestro estudio usaron Internet de una manera bastante típica, por lo que estamos seguros de que muchas personas que usan Internet en exceso podrían verse afectadas de la misma manera.
Sin embargo, hay grupos que usan Internet de otras formas, como los jugadores, quizás para generar excitación, y los efectos de dejar de usarlo en su fisiología podrían ser diferentes; esto aún no se ha establecido ”.
El profesor Roberto Truzoli de la Universidad de Milán, coautor del estudio, agregó: “Si el uso problemático de Internet resulta ser una adicción, que involucra efectos fisiológicos y psicológicos de abstinencia, o si hay compulsiones involucradas que no necesitan tales efectos de abstinencia, es aún está por verse, pero estos resultados parecen mostrar que, para algunas personas, es probable que sea una adicción ".
El estudio también encontró que los participantes pasaban un promedio de cinco horas al día en Internet, y el 20 por ciento pasaba más de seis horas al día usando Internet.
Además, más del 40 por ciento de la muestra informó algún nivel de problema relacionado con Internet, reconociendo que pasan demasiado tiempo en línea.
No hubo diferencia entre hombres y mujeres en la tendencia a mostrar adicción a Internet. Con mucho, las razones más comunes para interactuar con los dispositivos digitales fueron los medios de comunicación digital ("redes sociales") y las compras.
Estudios anteriores de este grupo, y de muchos otros, han demostrado aumentos a corto plazo en la ansiedad autoinformada cuando a las personas dependientes digitales se les quitan los dispositivos digitales, y aumentos a largo plazo en su depresión y soledad, así como cambios en el cerebro real estructuras y capacidad para combatir infecciones en algunos.
El profesor Phil Reed dijo: “El crecimiento de los medios de comunicación digitales está impulsando el aumento del uso de 'Internet', especialmente para las mujeres. En la actualidad, existe una gran cantidad de evidencia que documenta los efectos negativos del uso excesivo en la psicología, la neurología de las personas y ahora, en este estudio, en su fisiología.
Dado esto, tenemos que ver una actitud más responsable hacia la comercialización de estos productos por parte de las empresas, como hemos visto para el alcohol y los juegos de azar ”.
Fuente: Universidad de Swansea
