Memory Faux Pax en adultos mayores

Un nuevo estudio encuentra que los adultos mayores tienen más probabilidades de tener fallas en la memoria de destino, olvidando con quién han compartido o con quién no han compartido información.

Investigadores del Rotman Research Institute de Baycrest dicen que la situación es el tipo de error que puede llevar a situaciones sociales incómodas o embarazosas e incluso falta de comunicación en el consultorio del médico.

Irónicamente, después de cometer estos errores de memoria, los adultos mayores siguen teniendo mucha confianza en sus creencias falsas.

El estudio aparece en línea, antes de la publicación impresa, en la primera sección en línea de Psicología y envejecimiento.

"Lo que hemos descubierto es que los adultos mayores tienden a experimentar más amnesia de destino que los adultos más jóvenes", dijo el investigador principal y científico cognitivo Dr. Nigel Gopie, quien dirigió el estudio con expertos de renombre internacional en memoria y atención, los Dres. Fergus Craik y Lynn Hasher.

"La amnesia del destino se caracteriza por creer falsamente que le ha dicho algo a alguien, como creer que le ha dicho a su hija que necesita que lo lleve a una cita, cuando en realidad se lo había dicho a un vecino".

¿Por qué los adultos mayores son más propensos a fallas en la memoria de destino?

La capacidad de concentrarse y prestar atención disminuye con la edad, por lo que los adultos mayores usan la mayoría de sus recursos de atención para contar información y no codifican adecuadamente el contexto (es decir, con quién están hablando) para recordarlo más tarde.

“Los adultos mayores también tienen mucha confianza, en comparación con los adultos más jóvenes, en que nunca le han dicho a la gente cosas particulares cuando en realidad lo hicieron”, agregó el Dr. Gopie.

"Este exceso de confianza presumiblemente hace que los adultos mayores repitan información a las personas".

Un hallazgo fundamental del estudio es que la memoria de destino es más vulnerable al deterioro relacionado con la edad que la memoria de origen. La memoria de origen es la capacidad de recordar qué persona le dio cierta información.

En la investigación, 40 estudiantes de la Universidad de Toronto (de 18 a 30 años) y 40 adultos mayores sanos de la comunidad (de 60 a 83 años) se dividieron en dos grupos experimentales.

El primer experimento midió la precisión y la confianza de la memoria del destino: requiriendo que el individuo leyera en voz alta 50 hechos interesantes a 50 celebridades (cuyos rostros aparecen en la pantalla de una computadora), uno a la vez, y luego recordar qué hecho le dijeron a qué persona famosa.

Por ejemplo, "una moneda de diez centavos tiene 118 aristas alrededor" y le conté este hecho a Oprah Winfrey.

El segundo experimento midió la precisión y la confianza de la memoria de origen: exigir que el individuo recuerde qué persona famosa le contó un hecho en particular.

Por ejemplo, Tom Cruise me dijo que "la persona promedio tarda 12 minutos en dormirse".

En el primer experimento para la precisión de la memoria de destino, el rendimiento de los adultos mayores fue un 21 por ciento peor que el de sus homólogos más jóvenes.

En el segundo experimento para la precisión de la memoria de origen, los adultos mayores y más jóvenes obtuvieron aproximadamente lo mismo (60 por ciento para los jóvenes, 50 por ciento para los viejos) al recordar qué rostro famoso les dijo un hecho en particular.

Fuente: Baycrest Center for Geriatric Care