Los hermanos pueden ayudar a desarrollar un comportamiento prosocial

Un nuevo estudio puede conducir a una reescritura de los libros de texto a medida que los investigadores descubren que una relación positiva entre hermanos ayuda tanto a los niños como a las niñas.

El hallazgo es una sorpresa para los estudiosos de la familia porque los niños generalmente informan que se benefician menos que las niñas de las relaciones con sus compañeros.

"En nuestro estudio, la mayoría de las relaciones no eran tan importantes para los niños como lo eran para las niñas", dijo la coautora del estudio, Laura Padilla-Walker, Ph.D.

“Pero la relación entre hermanos era diferente: parecían informar que dependían del afecto de los hermanos tanto como las niñas. Es un área donde los padres y los terapeutas realmente pueden ayudar a los niños ".

Padilla-Walker y su colega, el profesor Jim Harper, Ph.D. de la Universidad Brigham Young, encontraron que una relación entre hermanos mejora el crecimiento de la simpatía.

Una relación de calidad con un hermano o hermana también aumentó los niveles de altruismo de los adolescentes, también conocido como comportamiento prosocial.

Si bien el valor de tener amigos cercanos a quienes acudir es importante, una relación cercana con un hermano puede ser un regalo único.

"Tener un hermano en el que pueda confiar parece marcar la diferencia, especialmente para el comportamiento prosocial", dijo Harper. "Los mejores amigos hacen una contribución, pero los hermanos aún importan".

En el estudio, se siguió a 308 pares de hermanos adolescentes durante tres años.

Los investigadores midieron su desarrollo y rastrearon la calidad de sus relaciones con amigos y familiares.

“Este fue el primer estudio de hermanos en controlar todas estas otras relaciones importantes”, dijo Padilla-Walker. "Podemos decir que los hermanos son especialmente importantes, lo cual es alentador".

Los autores creen que el mensaje práctico del estudio es claro: los padres deben hacer todo lo posible para ayudar a sus hijos a tener una relación positiva entre ellos, ya que la conexión producirá recompensas duraderas.

Los investigadores encontraron que los niños que tienen una relación hostil con un hermano tenían una probabilidad significativamente mayor de tener problemas de conducta más adelante.

Pero los investigadores advierten que los padres necesitan algo más que romper las peleas.

“La ausencia de conflicto no significa la presencia de afecto”, dijo Padilla-Walker.

"Está bien si los hermanos pelean, pero ayúdalos a superar eso y a tener otras interacciones positivas".

El estudio se encuentra en el Revista de investigación sobre la adolescencia.

Fuente: Universidad Brigham Young