La discriminación de clases puede dañar la salud
El Dr. Thomas Fuller-Rowell, investigador de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo que si bien se conoce desde hace mucho tiempo el vínculo entre la pobreza y la mala salud, este es uno de los primeros estudios en considerar el impacto de la discriminación de clases.
El hallazgo de que la discriminación puede ser perjudicial para la salud fisiológica se analiza en la publicación en línea ciencia psicológica.
“Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que el estrés causado por la discriminación de clase social puede ser un factor importante para explicar la influencia negativa de la pobreza en la salud”, dijo Fuller-Rowell.
El estudio analizó a jóvenes de 17 años del norte del estado de Nueva York inscritos en un estudio de larga duración de la Universidad de Cornell sobre la pobreza rural. La gran mayoría de los 252 adolescentes eran blancos, por lo que el estudio no analizó el efecto de la raza.
“Las experiencias de discriminación suelen ser sutiles en lugar de flagrantes, y la víctima a menudo no tiene claro el motivo exacto del trato injusto”, dijo Fuller-Rowell.
Como tal, los investigadores preguntaron a los participantes del estudio si habían experimentado discriminación específicamente en base a sus antecedentes de clase. Por ejemplo, se les preguntó: "¿Con qué frecuencia la gente te trata de manera diferente debido a tus antecedentes?"
Luego, los investigadores tomaron muestras de orina durante la noche y otras pruebas para evaluar el estrés en el cuerpo, incluidas las medidas de la presión arterial y las hormonas relacionadas con el estrés, como la epinefrina, la norepinefrina y el cortisol.
Este panel integral de factores corporales mide la "carga alostática" de una persona, un término que describe los cambios de salud negativos causados por la exposición frecuente al estrés.
Los investigadores descubrieron que los adolescentes que crecieron en la pobreza reportaron niveles más altos de discriminación y que la discriminación, a su vez, predijo la carga alostática.
En otras palabras, cuanto más pobres eran los adolescentes, más discriminación experimentaban, peor eran sus medidas de salud. El modelo de Fuller-Rowell sugiere que alrededor del 13 por ciento de los efectos negativos de la pobreza en la salud se pueden atribuir a la discriminación percibida.
“Nuestros hallazgos sugieren que el estigma asociado con la pobreza puede conducir a la discriminación de clase, lo que, con el tiempo, puede afectar la salud de una persona”, dijo Fuller-Rowell.
Esta línea de investigación está orientada a ayudar a los investigadores a conocer el impacto de la discriminación de clase social en los pobres, un concepto que no se ha abordado a fondo. Además, la discusión sobre la discriminación de clase social generalmente no está presente en el discurso público de la misma manera que la discriminación racial.
Los expertos creen que los hallazgos pueden ayudar a desarrollar estrategias para ayudar a los niños pobres a enfrentar la discriminación.
De la misma manera que los padres alertan a los niños de minorías sobre la posible discriminación racial que pueden encontrar, dijo Fuller-Rowell, es posible que todos los estadounidenses necesiten mejorar para hablar sobre la discriminación de clase y sus efectos.
“Los estadounidenses tienden a no sentirse cómodos hablando de clases sociales, porque se supone que este es un país sin clases”, dice. "Pero en términos de mitigar los efectos de la discriminación de clase, hablar de ello en las escuelas y en los medios de comunicación es un comienzo".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
