Por qué el éxito a veces comienza con el fracaso

Todos los años, la Fundación Bill y Melinda Gates celebra un Fail Fest, donde celebran una valiosa lección que aprendieron mientras invierten dinero en una organización perdedora que ha fracasado absolutamente. Según este brillante equipo, el fracaso está repleto de sabiduría, una de las formas más efectivas de absorber información clave, por lo que es mejor sentarse con esa sensación incómoda por un tiempo y explorar qué salió mal.

Siempre me han gustado las historias de fracasos, mucho más que las historias de éxito. Nada me ha resultado fácil.

No soy el típico escritor que navegó por English 101 y devoró El gran Gatsby cuando era adolescente. Mi maestra de inglés de octavo grado hizo maravillas con mi autoconfianza cuando leyó en voz alta mi trabajo a la clase como un ejemplo de cómo no escribir. Mis habilidades de decodificación eran tan horribles (según lo probado e informado por un psicólogo al que mi madre me envió cuando tenía 17 años) que confié en Cliffs Notes para superar el inglés de la escuela secundaria. Mis SAT eran tan bajos que cambiaba de tema cada vez que surgía ese tema durante, oh, 20 años.

Y hubo lo que llamo mi momento de “American Idol”, cuando le pedí a un profesor de la escuela de posgrado que me escribiera una carta de recomendación. Estaba solicitando un trabajo como editor asistente de una revista. Este hombre, muy parecido a un juez arrogante, me llevó al pasillo para lanzar la bomba.

"Lo siento", dijo, entrecerrando sus pequeños ojos marrones que dispararon puñales a través de mi corazón. "No puedo hacer eso. Es solo que tú ... no usas las palabras correctamente ".

Si hubiera estado en un set de televisión, podría haber respondido como algunos concursantes llorosos. "De ninguna manera. ¡Por favor, no, por favor!

Pero estoy en muy buena compañía, de hecho. Albert Einstein reprobó su examen de ingreso a la universidad. Walt Disney fue despedido de su primer trabajo en los medios. Michael Jordan fue eliminado de su equipo de baloncesto universitario de la escuela secundaria. El Dr. Seuss fue rechazado 43 veces antes de que se publicara su primera historia.

Me gusta especialmente la historia de Oprah. Comenzó su carrera a unas 40 millas de mi casa como presentadora de las noticias de Baltimore. Fue degradada porque se emocionaba demasiado al entrevistar a la gente. Lloraría ante la cámara. Entonces la estación le dio a Oprah su propio programa de entrevistas. Para deshacerse de ella. ¡Y lo hizo bastante bien! El fracaso no es tan malo.

"Nunca aprenderíamos a ser valientes y pacientes si solo hubiera alegría en el mundo", escribió Helen Keller.

Todos los héroes de mi vida que han tenido éxito, en sus profesiones o en sus viajes de salud mental, han pasado por horribles fracasos y se han angustiado en el camino hacia la plataforma de medallas. Me senté al margen viéndolos retorcerse para ganar resistencia y fortaleza. Los estudié con la esperanza de encontrar una ruta más fácil y suave hacia el éxito.

"No he fallado, solo he encontrado 10,000 formas que no funcionan", dijo Thomas Edison.

Mi nombre está impreso hoy no por ningún talento, sino porque yo, como Edison, también encontré 10,000 formas que no estaban funcionando y no me rendí. Cuando leí las primeras 50 cartas de rechazo, noté que todas estaban firmadas por un editor de adquisiciones, la persona responsable de arrojar un manuscrito a la pila de aguanieve, que yo llamo pila de descarga, o de colocarlo en el escritorio de un editor en jefe con información de contacto del afortunado autor. Entonces, teóricamente, si me convirtiera en un editor de adquisiciones, eso significaría que podría votar sí en mis propios libros. Que es exactamente lo que hice. Y publiqué seis libros para niños el año siguiente de Paulist Press.

He adaptado ese tipo de pensamiento analítico a mi viaje por la salud mental. Entonces, cuando las primeras 50 combinaciones de medicamentos no me brindaron alivio, decidí darle la vuelta al auto y probar una ruta holística. Después de gastar $ 7,500 en cada prueba imaginable que se suponía que encontraría la “causa raíz” de mis pensamientos de muerte, hice otro cambio de sentido y establecí una comunidad para personas que eran resistentes al tratamiento como yo. Ese parecía funcionar: convertir mi dolor en servicio.

Pero no habría llegado allí, en mi comunidad, si el primer medicamento hubiera funcionado.

No habría tenido las agallas o la idea de postularme para un trabajo como editor de adquisiciones sin las primeras 50 cartas de rechazo.

Cuando los japoneses reparan objetos rotos, rellenan las grietas con oro. Creen que cuando algo se daña, se vuelve más hermoso.

Creo que lo mismo ocurre con el fracaso. Con cada caída, una persona se vuelve más humana y su historia más intrigante. ¿Éxito instantáneo? Me parece aburrido. Más bien, estoy cautivado por el tipo de pérdida (dolor, sangre, sudor) que tiene el poder de esculpir algo extraordinario a partir de un molde convencional. Me quedo quieto para escuchar esas historias. Porque me convencen de seguir, incluso cuando quiero rendirme.

Obra de la talentosa Anya Getter.

Continúe la conversación sobre Project Beyond Blue, una nueva comunidad para personas con depresión crónica.

Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.