Recuerdo de sueños más alto entre los durmientes ligeros
Un equipo dirigido por la neurocientífica Dra. Perrine Ruby, investigadora del Centro de Investigación de Neurociencias de Lyon en Francia, estudió la actividad cerebral de aquellos con un alto recuerdo de los sueños a aquellos que normalmente no recuerdan sus sueños para comprender las diferencias entre ellos.
En un estudio publicado en la revista Neuropsicofarmacología, los investigadores descubrieron que la unión temporo-parietal, un centro de procesamiento de información en el cerebro, es más activa en los que recuerdan mucho los sueños. Se cree que el aumento de la actividad en esta región del cerebro podría facilitar la orientación de la atención hacia los estímulos externos y promover la vigilia durante el sueño, facilitando así la codificación de los sueños en la memoria.
El motivo de los sueños sigue siendo un misterio para los investigadores que estudian la diferencia entre los "grandes recordadores de sueños", que recuerdan sueños con regularidad, y los "bajos recordadores de sueños", que recuerdan sueños raramente.
Investigaciones anteriores han llevado a los investigadores a creer que los "recordatorios de sueños altos" tienen el doble de veces que los "recordadores de sueños bajos" y sus cerebros son más reactivos a los estímulos auditivos durante el sueño y la vigilia.
Esta mayor reactividad cerebral puede promover despertares durante la noche y, por lo tanto, puede facilitar la memorización de sueños durante breves períodos de vigilia.
En este nuevo estudio, el equipo de investigación buscó identificar qué áreas del cerebro diferencian a los que recuerdan los sueños altos y bajos.
Los investigadores utilizaron tomografía por emisión de positrones (PET) para medir la actividad cerebral espontánea de 41 voluntarios durante la vigilia y el sueño.
Los voluntarios se clasificaron en 2 grupos: 21 "recordatorios de sueños altos" que recordaban sueños 5.2 mañanas por semana en promedio, y 20 "recordadores de sueños bajos", que informaron 2 sueños por mes en promedio.
Los que recuerdan mucho los sueños, tanto despiertos como dormidos, mostraron una actividad cerebral espontánea más fuerte en la corteza prefrontal medial (mPFC) y en la unión temporo-parietal (TPJ), un área del cerebro involucrada en la orientación de la atención hacia los estímulos externos.
“Esto puede explicar por qué los que recuerdan mucho los sueños son más reactivos a los estímulos ambientales, se despiertan más durante el sueño y, por lo tanto, codifican mejor los sueños en la memoria que los que recuerdan los sueños con poca frecuencia”, dijo Ruby.
“De hecho, el cerebro dormido no es capaz de memorizar nueva información; necesita despertar para poder hacer eso ".
El neuropsicólogo sudafricano Dr. Mark Solms había observado en estudios anteriores que las lesiones en estas dos áreas del cerebro provocaban el cese del recuerdo de los sueños.
El equipo francés pudo mostrar diferencias en la actividad cerebral entre los que recuerdan sueños altos y bajos durante el sueño y también durante la vigilia.
“Nuestros resultados sugieren que los recordatorios de sueños altos y bajos difieren en la memorización de sueños, pero no excluyen que también difieran en la producción de sueños.
"De hecho, es posible que los recordatorios de sueños elevados produzcan una mayor cantidad de sueños que los recordatorios de sueños bajos", concluyó el equipo de investigación.
Fuente: INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale)
