Los mensajes de pérdida de peso pueden ser contraproducentes
Sin embargo, antes de lanzarse a una nueva dieta, tenga en cuenta que algunos nuevos hallazgos de investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara sugieren que muchas directivas pueden ser contraproducentes.
En un nuevo estudio, la profesora de psicología, la Dra. Brenda Major, descubrió que los mensajes que estigmatizan el peso presentados por los medios de comunicación, los que caracterizan a las personas con sobrepeso como perezosas, de voluntad débil, autoindulgentes y que contribuyen al aumento de los costos de la atención médica, pueden estar inclinando las escalas en la dirección incorrecta.
Major cree que algunos de los enfoques pueden conducir a un aumento de peso.
Según la investigación, que aparece en la edición en línea de la Revista de psicología social experimental, cuando las mujeres que se perciben a sí mismas con sobrepeso están expuestas a artículos de noticias que estigmatizan el peso, son menos capaces de controlar su alimentación después que las mujeres que no se perciben a sí mismas de esa manera.
Utilizando mujeres jóvenes como sujetos de prueba (porque, como grupo, las mujeres jóvenes son particularmente vulnerables a los problemas relacionados con el estigma del peso), los investigadores pidieron a la mitad de las participantes que leyeran un artículo simulado de The New York Times titulado "Pierda peso o pierda Tu trabajo."
La otra mitad leyó un artículo similar, "Deje de fumar o pierda su trabajo".
“El primer artículo describió todas las cosas reales que encontramos en los medios de comunicación sobre los diferentes tipos de estigma que enfrentan las personas con sobrepeso en el lugar de trabajo”, dijo Major.
Después de leer los artículos, se pidió a los participantes que los describieran a través de una cámara de video a alguien que no estuviera familiarizado con el contenido.
Siguió un receso de 10 minutos, durante el cual las mujeres fueron conducidas a otra habitación y se les pidió que esperaran a que comenzara la siguiente fase del experimento.
En esa habitación tenían a su disposición una variedad de bocadillos, incluidos M & Ms y galletas Goldfish.
Los bocadillos se pesaron de antemano, y a cada participante se le ofreció el mismo tipo y cantidad, y permaneció en la sala el mismo tiempo.
En la fase final del experimento, a cada participante se le hicieron una serie de preguntas, incluida la capacidad que sentía para ejercer control sobre su ingesta de alimentos.
“La gente podría pensar que las mujeres con sobrepeso que leyeron el artículo que estigmatiza el peso comerían menos que las demás”, dijo Major, “pero no fue así.
“Como predijimos, en realidad comieron significativamente más que las otras mujeres del estudio. Y luego, reconocieron sentirse significativamente menos capaces de controlar su alimentación.
Major dijo que muchas personas con sobrepeso se sienten impotentes para controlar su peso. "Nuestro estudio ilustra que los artículos y anuncios sobre la epidemia de obesidad que implican que es solo una cuestión de autocontrol pueden hacer que las personas con sobrepeso se sientan aún más indefensas y fuera de control de su alimentación", dijo.
El estudio actual de Major se basa en su investigación anterior que demuestra los efectos negativos que experimentan las mujeres con sobrepeso cuando se encuentran en situaciones en las que temen ser estigmatizadas debido a su peso.
En ese estudio, se le pidió a cada participante que diera una charla, que ella creía que estaba grabada en audio o video, sobre las cualidades que la hacen una buena cita.
Major y sus colegas encontraron que las mujeres con sobrepeso que pensaban que estaban siendo grabadas en video tenían mayores aumentos en la presión arterial y se desempeñaban peor que las otras en una medida cognitiva posterior de autocontrol que otras en el estudio.
"Nuestro primer estudio mostró que estar preocupado por ser estigmatizado debido a su peso puede disminuir su autocontrol y aumentar el estrés", dijo Major.
“Y dos grandes factores que contribuyen a comer en exceso son el estrés y la sensación de estar fuera de control. Por lo tanto, predijimos que exponer a las personas que piensan que tienen sobrepeso a mensajes que enfatizan el estigma que experimentan las personas con sobrepeso podría en realidad hacer que coman más en lugar de menos. Y esto es justo lo que encontramos ".
Sin embargo, un hallazgo del estudio actual que la sorprendió fue que las mujeres que no se percibían a sí mismas con sobrepeso y que leían el artículo "Bajar de peso o perder su trabajo" informaron posteriormente que se sentían significativamente más en control de su ingesta de alimentos.
"Esto puede explicar en parte por qué algunas personas que nunca han tenido un problema de peso y se sienten en control de su alimentación piensan que los mensajes que estigmatizan el peso deberían hacer que las personas coman menos", dijo Major.
“Para ellos, estos mensajes tienen ese efecto. Pero para las personas que no se sienten en control de su alimentación, estos mensajes tienen el efecto contrario ".
Sugirió que los mensajes relacionados con la pérdida de peso serían más efectivos si se centraran en la buena salud y el ejercicio en lugar de en el peso y el índice de masa corporal (IMC).
“Existe buena evidencia de que el IMC en niveles muy altos no es saludable. Pero las personas que están en la categoría de leve sobrepeso en realidad viven más ”, dijo Major.
“Un artículo reciente publicado por los Centros para el Control de Enfermedades que resumió los resultados de muchos estudios reafirmó la idea de que las personas que tienen un ligero sobrepeso tienden a vivir más tiempo que las que son delgadas o en la categoría de peso 'normal'. Sin embargo, esa información no recibe mucha publicidad ".
Centrarse en el peso y el IMC puede perjudicar enormemente a las personas que están en una batalla constante con sus balanzas.
“Más del 90 por ciento de las personas que pierden peso lo vuelven a ganar en dos años”, dijo Major.
“Hay tanta biología involucrada y tantos factores metabólicos que es difícil para casi todo el mundo perder peso y no recuperarlo. Una vez que las personas se vuelven pesadas, su metabolismo cambia y los centros de recompensa en el cerebro funcionan de manera diferente ".
Major argumentó que el estigma asociado al sobrepeso es devastadoramente malsano a nivel psicológico. "La gente literalmente se muere por estar delgada", dijo.
“Cuando te concentras tanto en el peso y las personas dicen que se quitarían 10 años de sus vidas a cambio de estar delgadas, o cuando las mujeres jóvenes dicen que prefieren perder un brazo que aumentar de peso, muestra una increíble cantidad de miedo. "
Fuente: Universidad de California - Santa Bárbara
