Cantar en un coro comunitario puede aliviar la soledad y animar a los adultos mayores

Una nueva investigación muestra que cantar en un coro comunitario reduce la soledad y aumenta el interés en la vida de los adultos mayores.

Sin embargo, la participación en el coro no mejoró la cognición ni la función física, según investigadores de la Universidad de California en San Francisco.

La investigación surgió del programa Community of Voices, una colaboración entre UCSF y la organización sin fines de lucro San Francisco Community Music Center (CMC), así como el Departamento de Servicios para Adultos y Ancianos de San Francisco (DAAS). El objetivo del estudio era evaluar si las intervenciones sociales basadas en el arte podrían mejorar la calidad de vida de los adultos mayores, dijeron los investigadores.

“Nuestros sistemas sociales y de salud actuales no están preparados para ayudar a apoyar a nuestra población de adultos mayores en rápido crecimiento”, dijo la autora principal Julene Johnson, Ph.D., decana asociada de investigación y profesora de la Escuela de Enfermería de UCSF. “Hay un alto porcentaje que experimenta soledad y aislamiento social, y la depresión también es relativamente alta. Es necesario desarrollar enfoques novedosos para ayudar a los adultos mayores a mantenerse involucrados en la comunidad y también a mantenerse conectados ".

Los casi 50 millones de estadounidenses de 65 años o más representaron el 15,2 por ciento de la población total de EE. UU. En 2016, según la Oficina del Censo de EE. UU. Los investigadores señalan que estudios anteriores han demostrado que el aislamiento social y la depresión pueden agravar la mala salud de los adultos mayores.

Un nuevo enfoque potencial es involucrarlos en las artes, ya que pueden ofrecerse en la comunidad, su costo es relativamente bajo, son atractivos y pueden adaptarse culturalmente, dijeron los investigadores. Una opción son los coros comunitarios, ya que alrededor de 32,5 millones de adultos estadounidenses cantan regularmente en coros.

Para el estudio, 12 centros para personas mayores con apoyo federal en San Francisco fueron asignados al azar a un programa de coro grupal semanal diseñado para involucrar a los adultos de 60 años o más cognitiva, física y socialmente.

Durante un período de tres años, desde febrero de 2012 hasta agosto de 2015, 390 participantes de habla inglesa y española se inscribieron en un grupo que inició coros inmediatamente (208 miembros) u otro grupo que inició coros seis meses después (182 miembros). Dos tercios de los participantes eran de diversos orígenes, el 20 por ciento informó tener dificultades financieras y el 60 por ciento tenía dos o más afecciones médicas crónicas, anotaron los investigadores.

Los coros de la Comunidad de Voces fueron dirigidos por directores y acompañantes profesionales. Identificaron un repertorio musical adaptado culturalmente a cada sitio, apropiado para adultos mayores con diversas habilidades de canto y lo suficientemente desafiante como para facilitar el crecimiento y el dominio a lo largo del tiempo, según los investigadores. Las sesiones de coro de 90 minutos incluyeron actuaciones públicas informales.

Durante el estudio, los cantantes completaron pruebas de memoria, coordinación y equilibrio, y completaron cuestionarios sobre su bienestar emocional. Los investigadores evaluaron los resultados a los seis meses, junto con los costos de atención médica.

En general, los investigadores encontraron que los adultos mayores que cantaron en un coro durante seis meses experimentaron mejoras significativas en la soledad y el interés por la vida. Sin embargo, no se produjeron diferencias sustanciales entre los grupos en los resultados cognitivos o físicos o en los costos de atención médica, informaron los investigadores.

“Nos sorprendió un poco no ver mejoras en la función cognitiva y física, especialmente porque la literatura, aunque pequeña, sugirió que debería haber mejoras”, dijo Johnson.

"Sin embargo, nuestro estudio es uno de los primeros ensayos controlados aleatorios de una intervención de coro, mientras que los otros fueron transversales o no asignaron al azar a los participantes".

Se necesita más investigación sobre cómo los coros mejoran el bienestar y los posibles impactos a largo plazo en la salud, dijo Johnson.

“Además de ser uno de los primeros ensayos aleatorios basados ​​en las artes para adultos mayores, nuestro ensayo representa una nueva dirección en la investigación traslacional diseñada para abordar las disparidades de salud, en la que las intervenciones se diseñan y evalúan en entornos comunitarios desde el principio”, dijo Johnson. "Estos métodos de estudio pueden ser un modelo para ensayos futuros para involucrar y retener a diversos adultos mayores en la investigación".

El estudio fue publicado en la Revista de Gerontología: Ciencias Psicológicas.

Fuente: Universidad de California San Francisco (UCSF)