Los gays y las lesbianas que envejecen pueden enfrentar enfermedades crónicas solas

La población de lesbianas, gays y bisexuales (LGB) que envejece en California tiene más probabilidades de vivir sola que los heterosexuales, y eso podría significar problemas cuando se trata de enfrentar tasas más altas de enfermedades crónicas y angustia psicológica.

Un resumen de políticas del Centro de Investigación de Políticas de Salud de UCLA señaló que la mayoría de los hombres adultos homosexuales y bisexuales en California entre las edades de 50 y 70 viven solos, en comparación con el 13,4 por ciento de los hombres heterosexuales en el mismo grupo de edad. Y aunque las mujeres lesbianas y bisexuales mayores de California tienen más probabilidades de vivir con una pareja o un miembro de la familia que sus homólogos masculinos, más de una de cada cuatro viven solas, en comparación con una de cada cinco mujeres heterosexuales.

La falta de apoyo familiar inmediato puede afectar la capacidad de los adultos LGB que envejecen para enfrentar tasas estadísticamente más altas de diabetes, hipertensión, mala salud mental, discapacidad física y salud regular o mala autoevaluada, en comparación con adultos heterosexuales de edad avanzada demográficamente similares.

El estudio, que se basa en tres ciclos de datos de la Encuesta de entrevistas de salud de California (CHIS) bienal, subraya la importancia de considerar estas necesidades únicas y afecciones crónicas de salud al brindar atención médica y servicios sociales a los aproximadamente 170,000 adultos LGB mayores que se identifican a sí mismos. en California, una población que se duplicará en los próximos 20 años.

“Muchos californianos LGB de edad avanzada no tienen hijos biológicos ni un fuerte apoyo familiar”, dijo Steven P. Wallace, Ph.D., el investigador principal del proyecto.

"Las organizaciones que sirven a estas comunidades deben tener esto en cuenta y considerar mecanismos de apoyo y alcance que permitan a estas personas mantener su independencia y capacidad para envejecer de manera segura y con buena salud".

El resumen de políticas, "La salud de los adultos mayores lesbianas, gays y bisexuales en California", incluye los primeros datos publicados sobre adultos mayores LGB basados ​​en una gran población estatal. Y entre una población cuyas necesidades de salud se asocian con demasiada frecuencia solo con el VIH y el SIDA, el estudio ofrece los primeros conocimientos sobre condiciones y tendencias de salud más amplias.

Entre los hallazgos:

• Los hombres homosexuales y bisexuales tienen condiciones más crónicas: experimentan tasas más altas de presión arterial alta, diabetes, angustia psicológica, discapacidad física y mala salud autoevaluada que sus contrapartes heterosexuales;
• Las personas LGB que envejecen sufren una mayor angustia psicológica: reportan síntomas de angustia psicológica significativamente más altos que sus contrapartes heterosexuales (1,45 veces mayor para los hombres homosexuales y bisexuales y 1,35 veces mayor para las mujeres LGB);
• Incluso las LGB más adineradas y educadas pueden no estar aseguradas.

Solo una de cada cinco personas LGB que envejecen tiene bajos ingresos y el 35 por ciento tiene un alto nivel de educación (en comparación con el 16.6 por ciento de la población heterosexual), sin embargo, las personas LGB que envejecen tienen una tasa estadísticamente similar de no tener seguro (8.1 por ciento versus 10.6 por ciento de los heterosexuales).

Dado que las condiciones de salud crónicas y potencialmente mortales aparecen cada vez más en las personas de 50 años, los autores estudiaron la salud de las personas LGB entre las edades de 50 y 70 como un "primer vistazo" al perfil de salud probable de esta próxima generación de personas mayores LGB.

Y los autores del informe recomiendan que los proveedores de servicios se preparen para esta generación, tanto proporcionando servicios y recursos dirigidos a las personas LGB como aumentando la competencia cultural y la sensibilidad entre los proveedores de atención médica.

"El acceso puede ser igual, pero sabemos que la calidad de la atención para las personas LGB a menudo no lo es", dijo la Dra. Susan Cochran, coautora del estudio y profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de UCLA.

“Las actitudes están cambiando, pero aún tenemos que seguir presionando para eliminar la discriminación y aumentar la comprensión de las ricas y diversas experiencias de vida de estas personas para mejorar la calidad de la atención que reciben”.

Fuente: UCLA