El programa de salud mental de la escuela secundaria educa y reduce el estigma
Mental Health Matters, un programa de salud mental basado en la escuela intermedia, está educando con éxito a los estudiantes sobre las enfermedades mentales y ayudando a reducir el estigma asociado, según un nuevo estudio publicado en el Revista de salud escolar.
En la actualidad, el programa Mental Health Matters está en funcionamiento en 35 aulas en el condado de Santa Bárbara, California. Su enfoque es ayudar a los estudiantes de sexto grado a aprender a reconocer los signos y síntomas de seis enfermedades mentales principales: trastorno por déficit de atención con hiperactividad, trastornos de ansiedad y estrés, depresión mayor, trastornos bipolares, trastornos alimentarios y esquizofrenia.
El programa fue desarrollado por Ann Lippincott, Ph.D., profesora emérita de educación en la Escuela de Graduados de Educación Gevirtz de la Universidad de California (UCSB) en Santa Bárbara. A la hija de Lippincott se le diagnosticó un trastorno esquizoafectivo recién salido de la universidad y, desde entonces, ha dedicado su tiempo y energía a enseñar a otros sobre las enfermedades mentales, con la esperanza de reducir el estigma asociado con demasiada frecuencia.
“Nos gustaría creer que al educar a los jóvenes antes de que el estigma haya asomado su fea cabeza, sabiendo que el estigma es la razón número uno por la que las personas no reciben la ayuda que necesitan y merecen, nuestros esfuerzos están marcando la diferencia que esperábamos que lograran. ”, Dijo Lippincott.
Lippincott trabajó en nombre del Mental Wellness Center en Santa Bárbara para desarrollar el programa que se introdujo en las escuelas hace nueve años. La serie de cinco lecciones de una hora está integrada en el plan de estudios de Artes del Lenguaje de sexto grado.
El objetivo es aumentar la comprensión de los estudiantes sobre las enfermedades mentales, reducir el estigma asociado y compartir prácticas de bienestar.
¿Pero el programa realmente funciona? Hasta ahora, los maestros y defensores del programa solo tenían evidencia anecdótica de que el plan de estudios estaba funcionando. Por ello, Hannah Weisman, estudiante de doctorado del Departamento de Consejería, Psicología Clínica y Escolar de la UCSB, diseñó un estudio para averiguarlo.
Weisman realizó el estudio con su asesora de posgrado, la Dra. Maryam Kia-Keating, profesora asociada en el Departamento de Consejería, Psicología Clínica y Escolar.
Según Kia-Keating, los investigadores vieron un aumento en el conocimiento de los estudiantes sobre las enfermedades mentales y una disminución en el estigma asociado con ellas.
En preguntas abiertas, por ejemplo, los estudiantes escribieron comentarios como, “Solía pensar que las personas con trastornos de salud mental son las culpables de su trastorno; ahora sé que no es culpa de la persona y que no ha hecho nada malo ”y,“ Solía pensar que los trastornos de salud mental son contagiosos; ahora sé que no lo son ".
Según los investigadores, aproximadamente el 22 por ciento de los niños desarrollará un trastorno de salud mental con un deterioro severo cuando alcancen los 18 años, y es probable que la mayoría de los adolescentes se encuentren con un compañero con un trastorno de salud mental.
"Definitivamente soy un fan", dijo Kia-Keating sobre el programa Mental Health Matters. "Estábamos muy emocionados de encontrar un programa tan innovador que estaba integrado en el plan de estudios de la escuela y abordaba problemas de salud mental, en particular, cómo reducimos el estigma y cómo comenzamos temprano".
"Los problemas de salud mental son parte de la vida", continuó Kia-Keating. "Creo que cuanto más seamos capaces de hablar sobre la salud mental de manera abierta, es esencial que los niños puedan tener respuestas a sus preguntas y que no sea un tema que se les oculte".
Fuente: Universidad de California, Santa Bárbara
