Los juegos en línea son malos para la cintura
Investigadores de salud pública de la Universidad de California en Davis dicen que los advergames son una mezcla entretenida de animación interactiva, contenido de video y publicidad.
Los medios de comunicación exponen a los niños durante períodos prolongados a mensajes en línea que promueven principalmente productos y marcas corporativas.
El análisis, publicado en la edición de mayo de la Revista de educación y comportamiento nutricional, lleva a sus autores a recomendar una mayor regulación de las empresas alimentarias dirigidas a los jóvenes.
"Según nuestras investigaciones anteriores, sabíamos que la publicidad de alimentos en la programación de televisión para niños está dominada por opciones de restaurantes de servicio rápido con alto contenido de grasas y cereales y dulces con alto contenido de azúcar", dijo Diana Cassady, autora principal del estudio.
"Al mismo tiempo, nos dimos cuenta de que gran parte de la publicidad televisiva incluía sitios web corporativos y queríamos saber cómo se utilizaban estos sitios para comunicar a los niños sobre comida".
Para su estudio actual, Cassady y Jennifer Culp, autora principal y coordinadora de capacitación del Programa de Educación Nutricional de Cupones para Alimentos en UC-Davis, realizaron un análisis de contenido detallado de todos los sitios web de restaurantes, bebidas y alimentos anunciados en Cartoon Network y Nickelodeon entre agosto de 2006 y marzo de 2007.
Estas redes fueron seleccionadas por su alto volumen de promoción de sitios web con anuncios tradicionales. El análisis de los investigadores se centró en los periodos de tiempo de transmisión más vistos por los niños: horas de la semana después de la escuela y sábados por la mañana.
Cada sitio y las páginas dentro de esos sitios fueron evaluados para las estrategias utilizadas para prolongar las visitas, los tipos y la frecuencia de las características de la marca, y la cantidad y prominencia de los mensajes de nutrición y actividad física.
Después de evaluar 19 sitios web, 290 páginas web y 247 advergames, encontraron:
- Cerca de un tercio de la publicidad que incluía sitios web era para alimentos.
- La estrategia utilizada con más frecuencia para fomentar las visitas continuas y recurrentes al sitio web fueron los juegos publicitarios: el 84 por ciento de los sitios web evaluados incluían juegos en línea.
- Todos los juegos publicitarios incluían al menos un identificador de marca, siendo los logotipos el más frecuente y la representación directa del producto el segundo más frecuente.
- En promedio, solo apareció un mensaje de nutrición o actividad física por cada 45 identificadores de marca.
“Me asombró la frecuencia con la que se integraban logotipos o productos alimenticios reales en los juegos”, dijo Culp.
“Por ejemplo, algunos juegos usaban dulces o cereales como piezas de juego. En otros, era necesario un código especial que solo estaba disponible al comprar un cereal en particular para avanzar a niveles de juego más altos ".
Culp también estaba decepcionado de que los sitios a menudo no incluían información para promover la salud, incluidos datos nutricionales sobre el producto o la ubicación prominente de enlaces a la pirámide de la guía alimentaria, recomendaciones de actividad física diaria o recursos similares.
“Hubo pocos mensajes sobre opciones más saludables o incluso sobre el contenido nutricional, como los valores de grasa y azúcar, del producto que se anuncia. Si estaba incluido, a menudo estaba enterrado en el sitio ”, dijo.
"Los advergames son claramente un medio de proyectar alimentos con pocos beneficios para la salud de una manera positiva y potencialmente preparar a los niños para una vida de preferencias alimentarias poco saludables".
Como resultado de su estudio actual sobre Internet y los resultados anteriores relacionados con la publicidad televisiva, Culp y Cassady esperan que las empresas de alimentos desarrollen y se adhieran a pautas uniformes para publicitar sus productos a los niños.
Sin embargo, actualmente no existe un marco acordado para este objetivo. El equipo de investigación aprecia los estándares del informe "Resolviendo el problema de la obesidad infantil en una generación" de la primera dama Michelle Obama.
En ausencia de restricciones voluntarias de comercialización, los investigadores recomiendan una mayor regulación externa.
“Sin una autorregulación efectiva, el gobierno federal definitivamente debería intervenir y establecer requisitos para las empresas de alimentos que se dirigen a los niños.
"No podemos arriesgarnos a tener otra generación de jóvenes en alto riesgo de enfermedades crónicas a largo plazo relacionadas con una alimentación poco saludable", dijo Cassady.
Fuente: UC-Davis
