Las políticas de salud pública deben abordar las prácticas sociales
Un nuevo estudio del Reino Unido sugiere que se necesita un cambio en la política pública para abordar las "enfermedades del estilo de vida", la principal causa de muerte y discapacidad.
El Dr. Stanley Blue, profesor de ciencias sociales en la Universidad de Manchester, afirma que los profesionales de la salud pública deberían prestar más atención a los esfuerzos que pueden romper los hábitos y prácticas sociales, en lugar de centrarse en el comportamiento individual.
Durante décadas, los funcionarios de salud pública han trabajado para educar a las personas sobre la forma en que ciertos comportamientos, ya sea comer alimentos poco saludables o la falta de ejercicio, pueden causar mala salud. El nuevo enfoque está orientado a comprender que los factores sociales juegan un papel dominante en la elección de ciertos comportamientos.
El estudio se publica en la revista Salud pública crítica.
Los autores del estudio incluyen a Blue, la profesora Elizabeth Shove de la Universidad de Lancaster, el profesor Mike Kelly del Centro de Salud Pública del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) del Reino Unido y Chris Carmona, analista de salud pública de NICE.
Los autores dicen que se necesitan nuevas ideas para abordar las enfermedades no transmisibles o del "estilo de vida", como las enfermedades cardíacas, el cáncer, el asma y la diabetes.
Explican cómo algunas prácticas sociales se refuerzan entre sí, como conseguir una comida para llevar y ver televisión un viernes por la noche, mientras que otras como beber una botella de vino en casa o ir al gimnasio compiten por el tiempo en nuestros días ocupados.
Los investigadores explican que los funcionarios de salud pública han aprendido del éxito de las prohibiciones de fumar que han disociado la relación entre salir a comer o tomar una copa y fumar un cigarrillo.
De manera similar, muchos creen que la eliminación de las áreas para fumadores en las escuelas ha llevado a la eliminación de sitios que a menudo alentaban a fumar como un medio para ser aceptado socialmente.
Los investigadores creen que las políticas basadas en prácticas sociales pueden producir mejores resultados que los métodos tradicionales que se basan en persuadir a las personas para que tomen la decisión "correcta" yendo al gimnasio o comiendo bien y que tratan tales decisiones como cuestiones de elección personal.
Blue dijo: “Fumar, hacer ejercicio y comer son prácticas fundamentalmente sociales, por lo tanto, necesitamos reformar lo que se considera socialmente aceptable y normal para poder cambiarlas.
“La política de salud pública actual está dominada por la presunción de que las personas son capaces de tomar decisiones 'mejores' por sí mismas sobre la base de la información que les proporciona el gobierno u otras agencias. Esto no explica el hecho de que prácticas como las de fumar y comer tengan su propia historia.
“Intentar que las personas dejen de fumar o comer de manera saludable pasa por alto el hecho de que se trata de prácticas fundamentalmente sociales. La política de salud pública tendrá que encontrar el valor para romper con su molde tradicional si quiere tener la oportunidad de enfrentarse a la muerte de las enfermedades del estilo de vida ".
Fuente: Universidad de Manchester / EurekAlert
