Nueva prueba de diagnóstico por computadora para el autismo rastrea el movimiento
Investigadores de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Indiana dirigieron una serie de estudios financiados por una subvención de la National Science Foundation.
Drs. Elizabeth Torres, neurocientífica computacional, y Dimitri Metaxas, científico informático, en colaboración con el Dr. Jorge V.Jose, físico teórico y neurocientífico computacional, desarrollaron la nueva técnica que proporciona un diagnóstico más temprano, objetivo y preciso del autismo mediante factorización. en la importancia de las deficiencias sensoriales y motoras.
Mide pequeñas fluctuaciones en el movimiento y utiliza un mapa digital en tiempo real del sujeto que se mueve a través del espacio y puede determinar el grado exacto en que estos patrones de movimiento difieren de los de los individuos que se desarrollan más típicamente.
Incluso en niños no verbales y adultos con autismo, el método puede diagnosticar subtipos de autismo, identificar diferencias de género y rastrear el progreso individual en el desarrollo y el tratamiento. El método también se puede aplicar a bebés.
"Esta investigación puede abrir las puertas a la comunidad autista al ofrecer la opción de un diagnóstico a una edad mucho más temprana y posiblemente permitir el inicio de la terapia antes en el desarrollo del niño", dijo José.
En un segundo artículo, se aplica el nuevo método de intervención. Los investigadores dijeron que podría cambiar la forma en que los niños autistas aprenden y se comunican ayudándolos a desarrollar la automotivación, en lugar de depender de señales y comandos externos, que son la base de la terapia conductual para los niños con autismo.
En este escenario, Torres y su equipo crearon una configuración digital que funciona como una Wii. Los niños autistas estuvieron expuestos a los medios en pantalla, como videos de ellos mismos, dibujos animados, un video musical o un programa de televisión favorito, y aprendieron a comunicar lo que les gusta con un simple movimiento.
“Cada vez que los niños cruzan una determinada región en el espacio, los medios que más les gustan continúan. Empiezan explorando al azar sus alrededores. Buscan en qué lugar del espacio está ese punto interesante que hace que los medios se reproduzcan, y luego lo hacen de manera más sistemática.
“Una vez que ven una conexión de causa y efecto, se mueven deliberadamente. La acción se convierte en un comportamiento intencional ”, dijo Torres.
Los investigadores encontraron que los 25 niños en el estudio, la mayoría de los cuales no hablaban, aprendieron espontáneamente cómo elegir sus medios favoritos. También retuvieron este conocimiento a lo largo del tiempo.
Los niños aprendieron de forma independiente que podían controlar sus cuerpos para transmitir y obtener lo que querían. “Los niños tenían que buscar ellos mismos el lugar mágico”, dijo Torres. "No les dimos instrucciones".
Torres cree que las formas tradicionales de terapia, que ponen más énfasis en el comportamiento socialmente aceptable, en realidad pueden obstaculizar a los niños con autismo al desalentar los mecanismos que han desarrollado para hacer frente a sus diferencias sensoriales y motoras, que varían mucho de un individuo a otro.
Algunos creen que la investigación es revolucionaria.
Anne M. Donnellan, Ph.D., directora del USD Autism Institute en la Universidad de San Diego y editora de los artículos, dice:
"Basado en mis más de 40 años de experiencia en autismo, veo esta investigación como verdaderamente innovadora y destinada a tener un amplio impacto en múltiples disciplinas de la ciencia del cerebro".
“Proporciona un marco nuevo y poderoso para la evaluación y categorización del autismo que no requiere una evaluación humana subjetiva e invita a una transformación de las terapias conductuales actuales, desde el énfasis en las terapias impulsadas por la instrucción hasta las técnicas exploratorias de autodescubrimiento”.
Sin embargo, es demasiado pronto para decir si la investigación se traducirá en métodos disponibles públicamente para la terapia y el diagnóstico, dijo Torres.
Pero confía en que a los padres de niños con autismo les resultará fácil adoptar su técnica asistida por computadora para ayudar a sus hijos.
Los estudios se publican como parte de una colección especial de artículos en la revista, Investigación de fronteras, titulado "Autismo: la perspectiva del movimiento".
Fuente: Frontiers
