¿Estamos al máximo en inteligencia?

Un nuevo artículo provocativo advierte que nuestro esfuerzo social por hacer lo que sea necesario para mejorar la inteligencia puede estar equivocado, ya que cualquier aumento en la capacidad de pensamiento probablemente traerá problemas.

En otras palabras, aunque ponemos mucha energía en mejorar nuestra memoria, inteligencia y atención, más inteligente no siempre es mejor.

En un artículo, publicado en Direcciones actuales en la ciencia psicológica, los autores observaron la evolución para comprender por qué los humanos son tan inteligentes como nosotros y no más inteligentes.

“Mucha gente está interesada en medicamentos que pueden mejorar la cognición de varias maneras”, dijo Thomas Hills de la Universidad de Warwick, quien coescribió el artículo con Ralph Hertwig de la Universidad de Basilea. "Pero parece natural preguntar, ¿por qué no somos más inteligentes ya?"

Para responder a esta pregunta, los autores revisaron el proceso evolutivo y descubrieron que las ganancias de inteligencia adicionales probablemente se verían compensadas por alguna otra consecuencia no deseada.

Las compensaciones son comunes en la evolución. Puede ser agradable medir dos metros y medio de altura, pero la mayoría de los corazones no pueden soportar que la sangre llegue tan alto. Entonces, la mayoría de los humanos alcanzan menos de seis pies.

Así como existen compensaciones evolutivas por los rasgos físicos, dice Hills, existen compensaciones por la inteligencia. Se cree que el tamaño del cerebro de un bebé está limitado, entre otras cosas, por el tamaño de la pelvis de la madre; cerebros más grandes podrían significar más muertes en el parto, y la pelvis no puede cambiar sustancialmente sin cambiar la forma en que nos paramos y caminamos.

Los investigadores dicen que los medicamentos como el Ritalin y las anfetaminas ayudan a las personas a prestar mejor atención, pero a menudo solo ayudan a las personas con capacidades iniciales más bajas. Es decir, las personas que no tienen problemas para prestar atención en primer lugar, en realidad pueden tener un peor desempeño cuando toman medicamentos que mejoran la atención.

Eso sugiere que existe algún tipo de límite superior a la cantidad de personas que pueden o deben prestar atención.

“Esto tiene sentido si piensa en una tarea enfocada como conducir”, dijo Hills, “donde debe prestar atención, pero a las cosas correctas, que pueden estar cambiando todo el tiempo. Si su atención se centra en una valla publicitaria brillante o en cambiar el canal de la radio, tendrá problemas ".

Incluso tener una mejor memoria puede ser problemático ya que las personas con recuerdos excesivamente vívidos tienen una vida difícil.

“La memoria es un arma de doble filo”, dijo Hills. En el trastorno de estrés postraumático, por ejemplo, una persona no puede dejar de recordar algún episodio horrible. "Si pasa algo malo, quieres poder olvidarlo, seguir adelante".

Cabe destacar que incluso el aumento de la inteligencia general puede causar problemas. Hills y Hertwig citan un estudio de judíos asquenazíes, que tienen un coeficiente intelectual promedio mucho más alto que la población europea en general. Aparentemente, esto se debe a la selección evolutiva de la inteligencia en los últimos 2000 años.

Pero, al mismo tiempo, los judíos asquenazíes se han visto afectados por enfermedades hereditarias como la enfermedad de Tay-Sachs que afectan el sistema nervioso. Puede ser que el aumento de la capacidad cerebral haya provocado un aumento de la enfermedad.

Dadas todas estas compensaciones que surgen cuando hace que la gente piense mejor, dice Hills, es poco probable que alguna vez haya una supermente.

"Si tiene una tarea específica que requiere más memoria o más velocidad o más precisión o lo que sea, entonces podría tomar un potenciador que aumente su capacidad para esa tarea", dijo. "Pero sería incorrecto pensar que esto mejorará sus habilidades en todos los ámbitos".

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas