Sentirse solo vinculado a un mayor riesgo de demencia

Un nuevo estudio relaciona la sensación de soledad con un mayor riesgo de desarrollar demencia más adelante en la vida.

Al observar el envejecimiento de la población y el mayor número de personas que viven solas, los investigadores decidieron realizar un seguimiento de la salud y el bienestar a largo plazo de más de 2.000 personas sin signos de demencia y que viven de forma independiente durante tres años.

Todos los participantes participaron en el Amsterdam Study of the Elderly (AMSTEL), que analiza los factores de riesgo de depresión, demencia y tasas de muerte más altas de lo esperado entre los ancianos.

Al final de los tres años, se evaluó la salud mental y el bienestar de los participantes mediante una serie de pruebas. También se les preguntó sobre su salud física, su capacidad para realizar las tareas diarias de rutina y específicamente si se sentían solos. Finalmente, se les hizo una prueba formal para detectar signos de demencia.

Al comienzo del período de seguimiento, alrededor de la mitad (46 por ciento o 1.002 personas) vivían solas y la mitad eran solteras o ya no estaban casadas, según los investigadores. Aproximadamente tres de cada cuatro dijeron que no tenían apoyo social. Aproximadamente uno de cada cinco, poco menos del 20 por ciento o 433 personas, dijo que se sentía solo.

Entre los que vivían solos, alrededor de uno de cada 10 (9,3 por ciento) había desarrollado demencia después de tres años en comparación con uno de cada 20 (5,6 por ciento) de los que vivían con otras personas. Entre los que nunca se habían casado o que ya no estaban casados, un número similar desarrolló demencia, anotaron los investigadores.

En lo que respecta a los que dijeron que se sentían solos, más del doble desarrollaron demencia después de tres años en comparación con los que no se sintieron así (13,4 por ciento en comparación con 5,7 por ciento).

Un análisis más detallado mostró que aquellos que vivían solos o que ya no estaban casados ​​tenían entre un 70 y un 80 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia que aquellos que vivían con otras personas o que estaban casados, informaron los investigadores.

Y aquellos que dijeron que se sentían solos tenían 2,5 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Esto se aplicó por igual a ambos sexos, según el estudio.

Cuando se tomaron en cuenta otros factores, aquellos que dijeron que se sentían solos todavía tenían un 64 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia, mientras que otros aspectos del aislamiento social no tenían ningún impacto, dijeron los investigadores.

"Estos resultados sugieren que los sentimientos de soledad contribuyen de forma independiente al riesgo de demencia en la edad adulta", dicen los investigadores en el estudio, que se publicó en línea en la Revista de Neurología Neurocirugía y Psiquiatría. "Curiosamente, el hecho de que 'sentirse solo' en lugar de 'estar solo' se asoció con la aparición de la demencia sugiere que no es la situación objetiva, sino más bien la ausencia percibida de vínculos sociales lo que aumenta el riesgo de deterioro cognitivo".

Los investigadores sugieren que la soledad puede afectar la cognición y la memoria como resultado de la pérdida del uso regular, o que la soledad en sí misma podría ser un signo de demencia emergente, y ser una reacción conductual a la cognición deteriorada o un marcador de cambios celulares no detectados en el cerebro. .

Fuente: Revista de Neurocirugía y Psiquiatría de Neurología