La obesidad infantil puede aumentar el riesgo de depresión posterior

Tener sobrepeso u obesidad en la infancia puede aumentar sustancialmente el riesgo de depresión mayor de por vida, según un nuevo estudio presentado en el Congreso Europeo de Obesidad.

Los investigadores encontraron que los niños que tenían sobrepeso a la edad de ocho o 13 años tenían más del triple de riesgo de desarrollar depresión mayor más adelante en la vida, mientras que cargar con exceso de peso durante toda la vida (tanto de niño como de adulto) cuadruplicó la probabilidad de desarrollar depresión en comparación a solo tener sobrepeso en la edad adulta.

Más de uno de cada tres niños en los EE. UU. Tiene sobrepeso y casi uno de cada cinco niños de entre dos y 19 años es obeso, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Investigaciones anteriores han demostrado que las personas obesas tienen más probabilidades de deprimirse, pero pocos han analizado la influencia de la obesidad en la vida temprana a largo plazo o el efecto de la obesidad relacionado con la edad sobre el riesgo de depresión.

Para el estudio, la investigadora Dra. Deborah Gibson-Smith del Centro Médico de la Universidad VU en los Países Bajos y sus colegas observaron la relación entre el sobrepeso en la infancia y la depresión de por vida en 889 participantes de la población AGES (Edad, Susceptibilidad Genética / Ambiental) Reykjavik. estudio (iniciado en 1967). También estudiaron si el efecto perjudicial de la obesidad en la salud mental se debe a la obesidad de por vida o al resultado del sobrepeso en la edad adulta.

Se evaluó una muestra aleatoria de participantes sobrevivientes (edad promedio de 75 años) del estudio de Reykjavik para ver si tenían síntomas depresivos actuales o si alguna vez habían tenido un trastorno depresivo mayor en el pasado. Los datos sobre la altura y el peso durante la infancia y la mediana edad se obtuvieron de los registros escolares y del estudio de Reykjavik, respectivamente.

Se consideró sobrepeso un IMC de entre 25 y 29,9. Los datos se ajustaron por sexo y edad a la que se tomaron las medidas del IMC. Un total de 39 participantes habían sido diagnosticados con depresión mayor en algún momento de su vida.

El análisis reveló que tener exceso de peso en la infancia era un predictor más fuerte de depresión posterior que tener sobrepeso solo en la mediana edad. Los investigadores estiman que tener sobrepeso u obesidad a los ocho o 13 años se asocia con un riesgo cuatro veces mayor de trastorno depresivo mayor de por vida en comparación con los niños que tenían un peso normal cuando eran niños, pero que pasaron a tener sobrepeso en la edad adulta (estadísticamente resultado significativo).

Este es un estudio observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones sobre causa y efecto. Pero los hallazgos confirman investigaciones anteriores que muestran un mayor riesgo de depresión en los jóvenes obesos.

"Nuestros hallazgos sugieren que algunos de los mecanismos subyacentes que relacionan el sobrepeso u obesidad con la depresión provienen de la infancia", afirmaron los autores. “Un riesgo genético compartido o una baja autoestima, que frecuentemente se asocia con aquellos que no se ajustan al tipo de cuerpo ideal, podría ser responsable”.

"Dado el aumento de la obesidad en los adolescentes y la mayor influencia de las redes sociales en la imagen corporal, es fundamental comprender las asociaciones entre la obesidad infantil y la depresión".

Fuente: Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad