Los niños tienen una idea de la realidad más matizada de lo que se pensaba

¿Cuál es la diferencia entre "real" e "irreal" en la mente de un niño pequeño? ¿Son los dinosaurios más reales que Papá Noel en el centro comercial? ¿Y los Wiggles o extraterrestres y fantasmas?

En un nuevo estudio del Reino Unido, investigadores de la Universidad de Keele buscaron comprender mejor cómo los niños ven a varios personajes como reales o irreales.

Descubrieron que los niños pequeños entienden que los dinosaurios y The Wiggles (un grupo musical para niños) son reales y que los personajes de ficción como Peter Pan y Bob Esponja no son reales. Pero los personajes culturales como Santa Claus o el Hada de los Dientes parecen ocupar un lugar más ambiguo en la mente de un niño.

La investigación, publicada en la revista de acceso abierto MÁS UNO, es uno de los primeros estudios que analiza cómo los niños evalúan diferentes tipos de personas o figuras no reales entre sí, así como en comparación con personas reales.

“Lo que mostramos es que los niños tienden a tener una comprensión matizada de la realidad, más de lo que muchos esperan, y lo mostramos a través de un 'panteón' de figuras que varían naturalmente en su grado de 'realidad' y apoyo cultural. Sostenemos que los rituales son una señal particularmente poderosa para los niños cuando se trata de aceptar cosas como Santa Claus como reales ”, escriben los autores.

Para el estudio, los investigadores pidieron a 176 niños australianos (de 2 a 11 años) que calificaran qué tan reales consideraban trece figuras diferentes (que van desde personas reales como The Wiggles hasta figuras más ambiguas como Santa Claus, fantasmas y dinosaurios, así como ficticios). personajes como Bob Esponja y la Princesa Elsa, usando una escala Likert de cero (nada real) a ocho (extremadamente real).

Los investigadores plantearon la hipótesis de que los hallazgos podrían revelar una jerarquía entre lo real y lo irreal, con algunas figuras irreales vistas como más reales por los niños según la evidencia indirecta o los rituales culturales en juego, como colocar leche y galletas para Santa que se han "desvanecido" por Mañana de Navidad. A modo de comparación, también evaluaron a 56 adultos.

Los hallazgos muestran que la mayoría de los niños conceptualizaron las 13 figuras en cuatro grupos, basándose en las calificaciones aprobadas.

Los más clasificados como "reales" fueron figuras como dinosaurios y The Wiggles (con una puntuación de 7 puntos); el siguiente puntaje más alto fue para figuras culturales como Santa y el Hada de los Dientes (6 puntos), seguido de figuras ambiguas como extraterrestres, dragones y fantasmas (4 puntos) y personajes de ficción como Peter Pan, Bob Esponja y Elsa (4 puntos) .

En comparación, los adultos y los niños mayores (siete años en adelante) tenían más probabilidades de agrupar figuras en tres categorías: reales, no reales y ambiguas (fantasmas y extraterrestres).

Este estudio es limitado, dijeron los investigadores, en el sentido de que no se proporcionó a los participantes una definición estándar de "real", lo que pudo haber tenido un impacto en los casos en que los niños podrían haber "conocido" a figuras disfrazadas. Por ejemplo, alrededor del 40 por ciento de los niños encuestados dijeron que habían visto a Santa en la vida real, la misma proporción que dijo haber visto The Wiggles en la vida real. Pero la creencia relativamente alta en figuras culturales entre los niños más pequeños sigue siendo notable.

El equipo planea hacer más investigaciones para comprender mejor cómo la participación ritual y otros factores llevan a los niños a comprender lo que es real (o no real) en su mundo, particularmente cuando los niños pueden no tener una experiencia directa relevante.

Fuente: PLOS