Estudio: La inseguridad alimentaria es común entre los adultos mayores en EE. UU.
En un nuevo estudio, los investigadores encontraron que la inseguridad alimentaria (la falta de acceso a los alimentos o el hambre debido a la pobreza u otros desafíos) es un problema importante para muchos adultos mayores en los EE. UU.
Los hallazgos, publicados en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría, revelan que más del 25 por ciento de las personas con Medicaid y Medicare experimentan inseguridad alimentaria. En 2015, el 8,3 por ciento de los hogares estadounidenses con un miembro de la familia de 65 años o más y el 9,2 por ciento de todos los adultos mayores experimentaron inseguridad alimentaria.
Para el estudio, investigadores del Institute for Health Research, Kaiser Permanente, Colorado, analizaron datos de una encuesta de salud que fue completada por más de 50,000 adultos mayores entre 2012 y 2015. La encuesta, que incluía una pregunta sobre inseguridad alimentaria, fue parte de una visita de bienestar anual gratuita para miembros de Medicare en Kaiser Permanente Colorado.
De los más de 50.000 encuestados que respondieron la pregunta sobre la inseguridad alimentaria, más de 2.950 personas (casi el seis por ciento) dijeron que no siempre tenían suficiente dinero para comprar los alimentos que necesitaban.
El estudio encontró que la inseguridad alimentaria era más común (6.2 por ciento) en personas entre las edades de 75 y 84 años y menos común (4.8 por ciento) en las personas de 85 años o más.
La inseguridad alimentaria fue más común entre los siguientes grupos: mujeres, personas sin cónyuge o pareja, personas que consumían tabaco o alcohol y personas con problemas de salud como hipertensión arterial, diabetes o depresión diagnosticada. También fue más común entre las personas que habían sido hospitalizadas, visitado un departamento de emergencias o habían vivido en un hogar de ancianos en el año anterior a la encuesta.
Además, más del 25 por ciento de las personas con Medicaid (seguro del gobierno para personas que viven por debajo del umbral de pobreza federal) y Medicare (seguro del gobierno para adultos mayores) informaron tener inseguridad alimentaria.
Finalmente, el 10 por ciento o más de las personas que tenían las siguientes condiciones informaron de inseguridad alimentaria: salud general o calidad de vida regular o mala, problemas bucales o dentales, una dieta deficiente (no comían frutas ni verduras, o comían menos de dos comidas al día), nadie a quien llamar para pedir ayuda y aquellos que tienen problemas para bañarse, comer, vestirse y realizar otras actividades de la vida diaria.
Los investigadores dijeron que las formas de identificar la inseguridad alimentaria en los adultos mayores deben combinarse con métodos para conectar a los adultos mayores con los recursos alimentarios comunitarios. Cuando las organizaciones comunitarias y los sistemas de atención médica trabajan juntos, están en mejores condiciones de ayudarnos a abordar estas preocupaciones individualmente y como sociedad.
Fuente: Sociedad Americana de Geriatría
