Las experiencias adversas en la niñez pueden aumentar el riesgo de TDAH

Un nuevo estudio sugiere que los niños que experimentan factores estresantes familiares y ambientales y experiencias traumáticas tienen más probabilidades de ser diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Los investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein dicen que las experiencias adversas como la pobreza, las enfermedades mentales y la exposición a la violencia están asociadas con el desarrollo infantil del TDAH.

El TDAH es el trastorno neuroconductual más común de la infancia. Ha habido un aumento significativo en la prevalencia del TDAH informado por los padres durante la última década, y también ha habido un aumento asociado en el uso de medicamentos estimulantes.

Las pautas actuales de práctica clínica del TDAH recomiendan evaluar otras afecciones que tengan síntomas similares al TDAH, como comportamientos disruptivos, impulsividad y problemas con la memoria, la organización y la resolución de problemas.

A pesar de las pautas, pocos pediatras preguntan habitualmente sobre los factores psicosociales que podrían estar afectando la salud de un niño durante la evaluación del TDAH.

La exposición a experiencias adversas de la niñez (ACE), comúnmente conocidas como factores estresantes familiares o ambientales como el divorcio y el encarcelamiento familiar, es una forma en que se pueden desencadenar comportamientos similares a los que exhiben los niños con TDAH.

Las investigaciones han demostrado que esto se debe a que las ACE pueden aumentar el riesgo de que un niño tenga niveles tóxicos de estrés, lo que a su vez puede afectar el desarrollo cerebral, el comportamiento y la salud física y mental en general.

“Si los médicos no discuten de manera rutinaria la exposición a experiencias traumáticas e identifican ACE, particularmente entre los niños con problemas de comportamiento como el TDAH, puede haber un mayor riesgo de perder un historial de trauma subyacente o de atribuir erróneamente algunos de los síntomas del estrés traumático como únicamente aquellos del TDAH ”, dijo la autora principal Nicole M. Brown, MD, MPH, MHS

"Buscamos examinar el vínculo entre el TDAH y las ACE en un esfuerzo por mejorar la evaluación y el manejo del TDAH".

El estudio aparece en la revista Pediatría académica.

Brown y los co-investigadores de CHAM utilizaron una muestra representativa a nivel nacional de 76,227 niños de la Encuesta Nacional de Salud Infantil 2011-2012, para identificar a los niños de cuatro a 17 años cuyos padres informaron tanto la presencia como la gravedad del TDAH y la exposición de sus hijos a nueve experiencias adversas de la niñez.

Los ACE incluyeron dificultades socioeconómicas, divorcio, muerte, violencia doméstica, violencia en el vecindario, abuso de sustancias, encarcelamiento, enfermedades mentales en la familia y discriminación.

El análisis encontró que los niños con TDAH informado por los padres tenían más probabilidades de tener dos o más exposiciones a ACE, en comparación con los niños sin TDAH informado por los padres.

Más significativamente, los niños con dificultades socioeconómicas, divorcio de padre / tutor, enfermedad mental familiar, violencia en el vecindario y encarcelamiento familiar tenían más probabilidades de tener un diagnóstico de TDAH.

Además, las personas con dificultades socioeconómicas y enfermedades mentales familiares tenían más probabilidades de tener un TDAH de moderado a grave, según los informes de los padres.

Los niños con TDAH informado por los padres representaban el 8.8 por ciento de los 76,227 niños, y era más probable que fueran hombres, de entre 12 y 17 años y blancos no hispanos.

“Nuestra investigación muestra que existen asociaciones significativas entre la exposición a ACE y tener un diagnóstico de TDAH, y alentamos a los proveedores pediátricos a evaluar con más frecuencia las ECA como parte de las evaluaciones de TDAH”, dijo Brown.

"En última instancia, esto puede conducir a enfoques de atención más informados sobre el trauma, en particular para los niños cuya respuesta a los medicamentos estimulantes o las terapias conductuales dirigidas es deficiente".

Fuente: Hospital Universitario de la Facultad de Medicina Albert Einstein, Centro Médico Montefiore