Comprender la barrera hematoencefálica ofrece esperanza para tratar el Alzheimer y el accidente cerebrovascular
La barrera hematoencefálica (BBB) es una característica esencial que protege al cerebro de sustancias potencialmente dañinas en la sangre; sin embargo, cuando hay una interrupción en la BHE, como después de un derrame cerebral, se puede permitir que las sustancias que dañan el cerebro pasen al cerebro.
Incluso cuando funciona correctamente, la investigación sugiere que la barrera hematoencefálica puede dificultar el transporte de los medicamentos necesarios al cerebro.
Así que los científicos del Instituto Karolinska han descubierto una posible solución a estos problemas y esperan que sus hallazgos eventualmente conduzcan a nuevas opciones para tratar enfermedades como el Alzheimer y el accidente cerebrovascular.
La barrera hematoencefálica consta de células de alta densidad que actúan como una pared protectora entre la sangre y el cerebro y la médula espinal. En otros órganos, las paredes capilares dejan entrar ciertas sustancias que se encuentran en la sangre, incluidas las proteínas plasmáticas albúmina e inmunoglobulina, al tejido circundante.
En el cerebro, sin embargo, esta vía está cerrada. Esto es crucial por varias razones, una de las cuales es que las proteínas plasmáticas son dañinas para las células nerviosas.
Últimamente, los científicos han discutido la permeabilidad capilar en el cerebro como un posible factor significativo en enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, el Parkinson y la ELA. Han descubierto que una célula de tejido conectivo llamada pericito es clave para la BBB.
"Nuestros nuevos resultados muestran que la barrera hematoencefálica está regulada por pericitos y puede abrirse de manera que permita el paso de moléculas de diferentes tamaños mientras se mantienen las funciones básicas del cerebro funcionando correctamente", dice Christer Betsholtz, profesor de biología vascular. en el Departamento de Bioquímica Médica y líder del estudio.
“Nuestro nuevo conocimiento sobre cómo se regula la BBB podría utilizarse de dos formas”, dice el profesor Betsholtz. “Para proteger el cerebro en condiciones tales como accidente cerebrovascular e inflamación que conducen a la apertura de la BHE y la liberación de sustancias neurodatantes, y para abrir la barrera temporalmente para permitir el transporte de medicamentos contra enfermedades neurodegenerativas y otras enfermedades del cerebro”.
En el estudio, el profesor Betsholtz y su equipo demuestran cómo esto sería posible. Los pericitos normalmente mantienen las acciones de barrera a través de un mecanismo molecular desconocido; sin embargo, en su ausencia, un proceso de transporte especial llamado transcitosis abre un camino a través de las paredes capilares para que moléculas de diferentes tamaños, incluidas las proteínas plasmáticas grandes, puedan pasar de la sangre al cerebro.
Los pericitos también regulan los astrocitos, que son células cerebrales que contribuyen a la BBB a través de extensiones especiales llamadas "patas terminales" que se apoderan de los capilares y regulan el flujo de agua e iones.
“Otro hallazgo interesante es que el medicamento contra el cáncer Imatinib, que inhibe ciertas proteínas de señal para el crecimiento celular, tiene un efecto similar en presencia de pericitos en el sentido de que también cierran las vías de transporte de la pared capilar”, dice el Prof. Betsholtz.
Los científicos esperan que estos hallazgos ofrezcan nuevas opciones para el tratamiento de enfermedades asociadas con la BBB.
Este estudio se puede encontrar en la revista Naturaleza.
Fuente: Karolinska Institutet
