Una lesión cerebral leve durante el combate puede provocar un trastorno de estrés postraumático
Los hallazgos son importantes para los médicos que atienden a las tropas después del despliegue, ya que intentan descifrar y tratar los síntomas superpuestos del TEPT y la lesión cerebral traumática leve (LCT leve).
Anteriormente, la interacción compleja entre TBI y PTSD no estaba clara. Los investigadores creen que son los primeros en descubrir un vínculo que se puede probar con técnicas de imagen avanzadas.
“La mayoría de la gente cree que, en gran medida, el estrés crónico de las experiencias intensas de combate desencadena el PTSD. Nuestro estudio agrega más información al sugerir que una fuerza física como la exposición a la explosión de una bomba también puede desempeñar un papel en la génesis del síndrome ”, dijo el autor principal Jeffrey J. Bazarian, MD, MPH, profesor asociado de medicina de emergencia en URMC, y miembro del comité del Instituto de Medicina de 2007 que investigó las lesiones cerebrales entre los veteranos de guerra.
Se ha estimado que 320.000 soldados sufrieron conmociones cerebrales en Irak y Afganistán en 2008.
La investigación de Bazarian incluyó a 52 veteranos de guerra del oeste de Nueva York que sirvieron en áreas de combate entre 2001 y 2008. Aproximadamente cuatro años después de su último período de servicio, se preguntó a los veteranos acerca de los síntomas del TEPT, exposiciones a explosiones, conmociones cerebrales leves y experiencias de combate.
Los participantes del estudio recibieron la Encuesta de Experiencias de Combate del Instituto de Investigación Walter Reed estándar para medir el estrés de combate. La encuesta pregunta sobre la intensidad de las tareas de despliegue (como manipular o descubrir restos), exposición a artefactos explosivos, accidentes de vehículos, caídas o asaltos y eventos como ser una emboscada o conocer a alguien que resultó gravemente herido o muerto.
Los veteranos también recibieron pruebas de resonancia magnética estándar, así como una prueba más sensible llamada imágenes de tensor de difusión, o DTI, que se ha utilizado para detectar lesiones axonales, un tipo de daño neuronal que ocurre durante una conmoción cerebral.
De los 52 veteranos, 30 sufrieron al menos una lesión cerebral traumática leve y siete informaron tener más de una. El sesenta por ciento de los veteranos estuvieron expuestos a una o más explosiones.
Todos y cada uno de los veteranos tenían uno o más síntomas de TEPT y 15 cumplían con los criterios formales para el TEPT, que es una enfermedad psiquiátrica devastadora. La gravedad de los síntomas de PTSD de los veteranos se correlacionó con la cantidad de lesión axonal observada en las exploraciones DTI.
Además, cinco de los 52 veteranos mostraron anomalías en las resonancias magnéticas estándar, y la gravedad de su TEPT fue mucho peor que la de los 46 veteranos con resonancias magnéticas normales.
Curiosamente, la gravedad del TEPT no se correlacionó con el diagnóstico clínico de TCE leve. Esto sugiere que puede haber una lesión cerebral leve sin desencadenar la pérdida del conocimiento o la amnesia que comúnmente se asocia con el diagnóstico de TBI leve, y que esta lesión puede hacer que una persona sea más susceptible a una enfermedad mental cuando se combina con un estrés crónico extremo.
"Según nuestros resultados, parece que la única forma de detectar esta lesión es con DTI / MRI", dijo Bazarian.
“Si bien puede que no sea factible debido a los costos y la disponibilidad limitada de algunas pruebas de neuroimagen para evaluar a miles de miembros del servicio para detectar lesiones cerebrales, nuestro estudio destaca la necesidad urgente de desarrollar pruebas más simples que sean precisas y prácticas, que se correlacionen con la lesión cerebral”.
El estudio es publicado en línea por Journal of Head Trauma Rehabilitation.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Rochester
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