¿Puede ser bueno deshumanizar a los pacientes?
“Cualquiera que haya sido admitido en un hospital o se haya sometido a un procedimiento, incluso si se lo cuida de la manera más adecuada, puede sentirse como si lo trataran como un animal u objeto”, dice el psicólogo y médico de la Universidad de Harvard Omar Sultan Haque.
La deshumanización puede llevar a la "desindividualización", con médicos en batas blancas y pacientes semidesnudos en bata, identificados por su enfermedad o procedimiento ("la vesícula biliar en la habitación 38"), lo que permite al personal evitar asumir la responsabilidad de cada paciente.
La "agencia del paciente deteriorada" se refiere a los pacientes que se consideran incapaces de planificar su propio cuidado, lo cual es infantil y desmoralizador, mientras que la "disimilitud", ya sea en raza, clase o género, puede causar falta de comunicación y alienación, lo que no dan como resultado una buena atención médica, señalan los investigadores.
Sin embargo, existen algunas prácticas deshumanizantes que pueden ayudar a la atención, encontró la investigación.
El diagnóstico y el tratamiento a menudo requieren una "mecanización", dividiendo el cuerpo en órganos y sistemas. Reducir la empatía puede reducir el agotamiento del personal. Incluso la falta de compromiso moral puede ser útil, señala el investigador. Desde aplicar una inyección hasta cortar el cuerpo para realizar una cirugía, la atención médica a menudo requiere infligir dolor o invadir los límites del cuerpo.
E incluso con la mejor atención, los pacientes mueren, lo que puede llevar a un sentimiento de culpa paralizante para el profesional de la salud.
Aún así, argumentan los investigadores, la deshumanización es útil solo en "contextos específicos", como la atención aguda.
"La funcionalidad de la deshumanización varía enormemente entre las especialidades, desde la pediatría hasta la cirugía ortopédica, por lo que se necesitan investigaciones futuras para determinar cuándo la deshumanización es más frecuente y más perjudicial", dice Adam Waytz, de la Kellogg School of Management de la Northwestern University, coautor del estudio.
Aparece en el último número de Perspectivas en la ciencia psicológica.
Los investigadores ofrecen algunos consejos para humanizar la atención, como llamar a los pacientes por su nombre, no por números; desalentar el etiquetado de personas como enfermedades; incluir a los pacientes en la planificación de la atención; y dejarles elegir sus vestidos, y diseñar esos vestidos para que no sean tan humillantes. Otros consejos: Aumente la diversidad de médicos y contrate personas con buenas habilidades sociales.
“Debemos capacitar a los profesionales médicos para que se consideren mortales, compartiendo una humanidad y una vulnerabilidad comunes con sus pacientes”, dice Haque.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
