Fármacos mejores que la estimulación transcraneal (tDCS) para la depresión
Un nuevo estudio de Brasil compara el beneficio de la terapia medicinal con la estimulación cerebral eléctrica de baja intensidad para aliviar la depresión.
Específicamente, los investigadores intentaron determinar si la estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS) es una alternativa comparable al tratamiento con fármacos antidepresivos.
En el ensayo clínico, investigadores del hospital docente de la Universidad de São Paulo (HU-USP) y del Instituto de Psiquiatría del Hospital de Clínicas (HC-FMUSP-IP), el hospital general más grande de Brasil, compararon tDCS con escitalopram (Lexapro), un medicamento antidepresivo común.
André Brunoni, profesor del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo y sus colegas dividieron al azar a 245 pacientes con depresión en tres grupos.
Un grupo fue tratado con tDCS más placebo oral, el segundo recibió tratamiento con tDCS simulado más el antidepresivo y el tercero recibió tratamiento con tDCS simulado más placebo oral.
El tratamiento con tDCS se administró en sesiones de 30 minutos durante 15 días hábiles consecutivos, seguidas de siete sesiones una vez a la semana. El escitalopram se administró a una dosis de 10 mg por día durante tres semanas y 20 mg por día durante otras siete semanas.
El tratamiento con tDCS implica la transmisión de una estimulación de corriente continua muy leve a través de una diadema con electrodos gemelos colocados en las sienes del paciente. La colocación de los electrodos es importante para que la corriente atraviese la corteza prefrontal dorsolateral, un área del cerebro que muestra una actividad disminuida en las personas deprimidas.
En el ensayo, los investigadores encontraron que el tratamiento con tDCS fue menos beneficioso que los medicamentos orales.
“Descubrimos que el tratamiento con tDCS no fue la mitad de efectivo que el tratamiento con escitalopram y concluimos que la estimulación transcraneal no puede recomendarse como terapia de primera línea. El antidepresivo es más fácil de administrar y mucho más eficaz. Por otro lado, la tDCS funcionó mejor que el placebo en nuestros estudios anteriores ”, explica Brunoni.
El descubrimiento es importante ya que se estima que entre el 12 y el 14 por ciento de la población mundial padece depresión. Además, dada la ubicuidad de Internet, es relativamente fácil encontrar sitios web de autoayuda con videos que muestran cómo administrar tDCS en casa.
"Es muy sorprendente", dijo Brunoni. “Estos sitios que pretenden mostrar cómo estimular su cerebro representan un gran riesgo para los pacientes con depresión.
Las soluciones "Hágalo usted mismo" están fuertemente contraindicadas. De hecho, son peligrosos. Espero que nuestro estudio tenga un impacto en este fenómeno porque hemos demostrado que hay efectos secundarios adversos y que no es tan efectivo como mucha gente piensa ".
Según el estudio, los pacientes que recibieron tratamiento con tDCS presentaron tasas más altas de enrojecimiento de la piel, tinnitus (zumbidos en los oídos) y nerviosismo que los otros dos grupos, y dos pacientes de este grupo desarrollaron manía de nueva aparición.
Brunoni destacó la importancia de no confundir la tDCS con otros métodos como la terapia electroconvulsiva (TEC). La ECT implica una corriente mucho más fuerte, por lo general 800 miliamperios, u 800 veces la corriente utilizada en tDCS, y está diseñada para producir un ataque controlado.
Otras diferencias incluyen el hecho de que la ECT emite un pulso breve en lugar de una corriente constante.
"Las personas con depresión muestran hipoactividad cerebral, especialmente en esta región del cerebro, pero también en otras", dijo Brunoni. "Se creía que el mecanismo de acción de la estimulación aumentaba la actividad cerebral en esta región, pero aún no se ha demostrado tal efecto".
Otras técnicas diseñadas para cambiar la actividad eléctrica del cerebro incluyen estimulación magnética transcraneal, estimulación de corriente alterna transcraneal, estimulación cerebral profunda y ultrasonido enfocado.
"De estos, solo la estimulación magnética transcraneal y la terapia electroconvulsiva están aprobadas actualmente por la Administración de Alimentos y Medicamentos [FDA] para el tratamiento de la depresión, y la estimulación cerebral profunda tiene una exención de dispositivo humanitario para el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo", escribe Sarah H. Lisanby, directora de la División de Investigación Traslacional del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de EE. UU., En un editorial en el mismo número de la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
Lisanby cree que el estudio realizado en Brasil muestra que se necesitan parámetros para medir el funcionamiento de tDCS.
Brunoni estuvo de acuerdo. “No existen parámetros que nos permitan saber si la dosis de tDCS es la correcta”, dijo. “Sé que dos píldoras son una dosis más alta que una. Además, algunos fármacos se pueden medir en el torrente sanguíneo. El ejemplo más común es el litio. Puede dosificar estimulación magnética. En la estimulación eléctrica, sin embargo, no es lo que ves. Es una corriente muy débil que puede alterarse incluso por aspectos anatómicos en cada paciente ”.
Brunoni es actualmente becario postdoctoral visitante en la Universidad de Munich en Alemania, donde planea terminar de analizar los datos recopilados de su ensayo clínico. Él espera que los datos sugieran si tDCS funciona mejor para un perfil de paciente en particular, ya que algunos creen que aquellos que nunca han experimentado estimulación mostrarán una mejor respuesta.
También planea cuestionar los parámetros de estimulación para descubrir si un tipo específico de depresión puede responder más fácilmente al tratamiento.
Los hallazgos del estudio aparecen en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
Fuente: Universidad de São Paulo
