Los alimentos baratos alimentan la epidemia de obesidad
Roland Sturm, Ph.D de RAND Corporation y Ruopeng An, Ph.D, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, sostienen que el aumento de las tasas de obesidad ha coincidido con aumentos en el tiempo libre, mayor disponibilidad de frutas y verduras y mayor consumo de ejercicio. .
La revisión aparece temprano en línea en CA: una revista sobre el cáncer para médicos y encuentra al menos un factor que alimenta la epidemia de obesidad: los estadounidenses ahora tienen la comida más barata disponible en la historia.
Hoy en día, dos de cada tres estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos, y las tasas aumentan constantemente durante las últimas décadas.
Se han sugerido muchos factores como causas: bocadillos, automóviles, televisión, comida rápida, uso de computadoras, máquinas expendedoras, desarrollos de viviendas suburbanos y tamaño de las porciones.
Los autores dicen que formar una imagen coherente es un desafío, pero es necesario evaluar si las muchas soluciones propuestas, desde fomentar la actividad física y disminuir el acceso a alimentos ricos en calorías, hasta crear entornos más propicios para el ejercicio, aumentar el etiquetado o incluso imponer impuestos sobre algunos alimentos pueden marcar la diferencia.
Después de examinar la evidencia disponible, los autores dicen que la disponibilidad generalizada de alimentos económicos parece tener el vínculo más fuerte con la obesidad.
Escriben: "Los estadounidenses gastan una parte menor de sus ingresos (o la cantidad correspondiente de esfuerzo) en alimentos que cualquier otra sociedad en la historia o en cualquier otro lugar del mundo, pero obtienen más por ello".
En la década de 1930, los estadounidenses gastaron una cuarta parte de sus ingresos disponibles en alimentos. En la década de 1950, esa cifra se había reducido a una quinta parte.
Los datos más recientes muestran que la proporción de la renta disponible que se gasta en alimentos está ahora por debajo de una décima parte.
Los autores revisan la evidencia de otros factores y dicen que el aumento del entretenimiento electrónico, el mayor uso de automóviles, un cambio en los trabajos de aquellos con demandas físicas y el aumento de la urbanización también contribuyen a la obesidad.
Pero dicen que la evidencia de esas asociaciones es menos sólida, y dicen: "Al examinar las tendencias temporales para las que hay datos, lo que destaca son los cambios en la disponibilidad de alimentos, en particular el aumento de los edulcorantes calóricos y los carbohidratos".
Los autores también sugieren que las intervenciones de política que se centran en enfoques o mensajes "positivos", como aumentar el consumo de frutas y verduras y aumentar la actividad física, pueden no ser el enfoque óptimo.
Concluyen que una táctica más prometedora es el énfasis en reducir el consumo de calorías, en particular las bebidas azucaradas y los bocadillos salados.
Escriben, por ejemplo: "Aunque aumentar el consumo de frutas y verduras puede ser un objetivo loable por otras razones de salud, es poco probable que sea una herramienta eficaz para la prevención de la obesidad".
Fuente: Sociedad Americana Contra El Cáncer
